[스포티비뉴스=조영준 기자] 남자 테니스 '빅3'의 치열한 경쟁에서 마지막에 웃은 이는 '무결점' 노박 조코비치(32, 세르비아, 세계 랭킹 1위)였다. 조코비치는 '황제' 로저 페더러(37, 스위스, 세계 랭킹 3위)와 5시간 가까이 진행된 명승부에서 최종 승자가 됐다. 

조코비치는 14일(한국 시간) 영국 런던 윔블던의 올잉글랜드 클럽 센터 코트에서 열린 2019년 윔블던 테니스 대회 남자 단식 결승전에서 페더러를 풀세트 접전 끝에 3-2(7-6<5> 1-6 7-6<4> 4-6 13-12<3>)로 이겼다.

지난해 이 대회 우승자인 조코비치는 2년 연속 우승을 달성했다. 또한 윔블던에서만 5번 우승(2011 2014 2015 2018 2019)하며 비요른 뵈리(스웨덴, 은퇴)와 어깨를 나란히 했다.

윔블던 남자 단식에서 가장 많이 정상에 오른 이는 8회 우승한 페더러다. 7번 우승한 피트 샘프라스(미국, 은퇴)가 그 뒤를 이었고 조코비치는 뵈리와 역대 윔블던에서 세 번째로 많이 우승한 선수가 됐다.

또한 조코비치는 16번째 그랜드슬램 대회 타이틀을 거머쥐었다. 그랜드슬램 대회에서 역대 최다 우승자는 페더러(20회)다. 조코비치는 이 부문 2위를 달리고 있는 라파엘 나달(33, 스페인, 세계 랭킹 2위, 18회)을 바짝 추격했다.

준결승전에서 나달을 꺾은 페더러는 젊은 시절 못지 않은 경기력과 체력을 과시했다. 무려 25개의 서브에이스를 꽂아넣으며 대등한 경기를 펼쳤지만 세 번이나 진행된 타이브레이크에서 모두 무릎을 꿇었다.

조코비치는 페더러와 상대 전적에서 26승 22패로 우위를 보였다. 특히 조코비치는 2016년부터 이번 윔블던까지 페더러를 상대로 4연승을 달렸다.

1세트에서 두 선수는 서로 점수를 주고 받으며 팽팽하게 맞섰다. 조코비치와 페더러는 좀처럼 브레이크를 허용하지 않았고 승부는 6-6 타이브레이크로 이어졌다.

타이브레이크 포인트 5-5에서 조코비치는 막판 집중력을 발휘하며 먼저 7점에 도착했다.

첫 세트를 내준 페더러는 2세트에서 강한 서브로 상대를 몰아 붙였다. 서브 리턴도 한층 정교해진 그는 세트 초반 2번이나 브레이크하며 4-0으로 앞서갔다. 페더러는 2세트를 6-1로 손쉽게 잡으며 승부를 원점으로 돌렸다.

3세트는 1세트와 비슷한 양상으로 전개됐다. 두 선수는 좀처럼 자신의 서비스 게임을 내주지 않았고 결국 타이브레이크로 이어졌다. 타이브레이크 초반 조코비치는 절묘한 백핸드 다운 더 라인을 앞세워 3-0으로 리드했다. 백핸드 싸움에서 밀린 페더러는 연속 실책을 범했고 점수 차는 1-5로 벌어졌다.

페더러는 4-5까지 추격했지만 전세를 뒤집지 못했다. 타이브레이크에서 7-4로 승리한 조코비치는 세트스코어 2-1로 앞서갔다.

벼랑 끝에 몰린 페더러는 4세트 2-2에서 분위기를 뒤집는 브레이크에 성공했다. 이후 내리 2게임을 이기며 5-2로 달아났다. 조코비치도 뒤늦게 브레이크하며 4-5까지 추격했다. 10번째 게임에서 페더러는 자신의 서비스 게임을 침착하게 지키며 승부를 마지막 5세트로 가져갔다.

5세트 3-2로 앞선 상황에서 조코비치는 결정적인 브레이크에 성공했다. 페더러는 서브를 친 뒤 네트로 달려왔지만 조코비츠는 날카로운 백핸드 패싱샷을 상대 코트에 꽂아 넣었다.

페더러는 2-4로 뒤지며 위기에 몰렸다. 그러나 뒤질세라 자신도 브레이크를 해내며 3-4로 따라붙었다. 이어진 서비스 게임을 지킨 페더러는 4-4 동점을 만들었다.

두 선수의 접전은 7-7까지 진행됐다. 이 상황에서 페더러는 브레이크에 성공하며 8-7로 한 걸음 달아났다. 16번째 게임에서는 40-15로 앞서며 우승에 한 걸음 다가섰다. 매치포인트에 몰린 조코비치는 놀라운 집중력을 과시하며 상대 게임을 브레이크했다.  

이후 두 선수의 접전은 12-12까지 진행됐다. 남자 단식 5세트는 12-12부터 타이브레이크가 적용된다. 경기 종착역에 도착할 때까지 체력과 정신력 승부에서 앞선 이는 조코비치였다. 그는 타이브레이크 포인트 4-1로 앞서며 승기를 잡았다. 결국 조코비치가 5세트 타이브레이크를 잡으며 4시간 55분동안 진행된 대장정에 마침표를 찍었다. 

스포티비뉴스=조영준 기자