포항 스틸러스가 보물을 건져 올렸다. 2000년생이지만, 중원을 책임지고 있는 이수빈(19)의 활약에 웃고 있다.

이수빈은 4일 수원월드컵경기장에서 열린 '하나원큐 K리그1 2019' 24라운드에서 수원 삼성을 상대로 1골 1도움을 해내며 2-0 승리에 일조했다.

중앙 미드필더로 출전한 이수빈은 수원의 수비 공간을 절묘하게 파고들었다. 이날 처음 선발로 나선 최영준을 믿고 과감하게 앞으로 전진해 패스를 넣어주거나 직접 슈팅 기회가 오면 골대를 향해 볼을 보내는 등 창의적인 모습을 보여줬다.

매 경기 풀타임을 소화하고 있는 이수빈이다. 김기동 포항 감독은 "경기마다 나서는 바람에 체력이 많이 떨어졌지만, 팀을 위해 기용해야 하는 상황이다. 정재용은 다음 전북 현대전을 위해 출전을 아껴뒀다"고 말했다. 결과적으로는 성공이었다.

이수빈 스스로도 만족했던 경기였다. 특히 1-0으로 앞선 후반 12분 중앙선 부근에서 완델손을 향해 칼날 패스를 넣은 뒤에는 골이 들어가기도 전에 최영준을 안아줬다. 골이라고 직감했기 때문이다. 그만큼 수원 수비를 무너뜨리는 완벽한 패스였다.

이수빈은 "골 생각은 없었지만, 중요한 경기에 골을 넣어 좋게 생각한다. 팀 승리까지 가져와 정말 영광스럽다. 눈물이 나지는 않았지만, 울컥했다. 중요한 상황에서 골을 넣고 이긴 것을 생각하니 그렇게 되더라"며 벅찬 마음을 표현했다.

전반 종료 직전 완델손의 패스를 받아 땅볼 슈팅으로 골을 넣은 이수빈이다. 그는 "중거리 슈팅의 높이가 낮아지고 있다. 이번에는 확실하게 낮아졌고 잘 맞았다는 느낌도 왔다"며 부단한 연습 결과가 성과로 나온 것에 대해 즐거움을 감추지 않았다.

올해 3월 영입됐던 정재용과 호흡하다 여름 이적 시장 전북 현대에서 임대를 온 최영준과 처음 선발로 맞춰 뛴 이수빈이다. 그는 "(최)영준이 형이 경험이 많아서 뒤에서 보조해줬다. 나 역시 힘을 받아서 앞에서 열심히 뛰었다. 합이 잘 맞은 것 같다"며 남은 기간 기대를 하고 뛰겠다는 반응을 보였다.

무엇보다 이수빈이 뛰는 중앙 미드필더는 그의 포항 유스 선배인 이명주(아산 무궁화)와 많이 비슷하다. 포항 관계자도 "이명주도 수비형 미드필더로 시작해서 중앙 미드필더, 공격형 미드필더로 이동했다. 그렇게 된다면 참 좋을 것 같다"며 기대감을 숨기지 않았다.

이명주를 잘 아는 이수빈은 "아직은 (이명주와 비교당하기에) 부족하다고 본다. 더 많이 노력해서 그에 걸맞은 실력이 생긴 뒤 그런 이야기를 들어야 뿌듯할 것 같다. 볼을 다루는 스타일은 비슷하다고 본다. 닮으려 노력 중이다"고 답했다.

신인상 격인 영플레이어상을 노려봐도 충분한 활약이다. 또래 선수 중 가장 중심적으로 활약하고 있다. 그는 "골 욕심은 없다. 도움은 세 개만 더하는 것이 목표다. 많은 것을 바라지 않는다. 영플레이어상도 주시면 좋겠지만 팀과 함께 최선을 다하면 따르는 것이라 본다"며 겸손함을 보였다.

스포티비뉴스=수원, 이성필 기자