코레일은 18일 대전 한밭종합운동장에서 열린 '2019 KEB하나은행 FA컵' 4강 1차전에서 상주 상무에 1-1로 비겼다. 10월 2일 2차전에서 이기면 사상 최초로 결승에 오른다.

김승희 감독은 "상주가 강팀이라서 쉽지 않았다. 그래도 팬들이 응원을 많이 해줬다. 코레일 임직원들 덕분에 어려움도 극복했다. 이기려는 열망을 끝까지 보여줬고 팬들의 기대에 부응했다. 감독으로서 고맙다. 리그나 2차전에도 팀에 좋은 영향을 미칠 것 같다. 팬들과 선수에게 고맙다"고 말했다.

상주의 스리백 수비를 공략하려 애를 썼다는 김 감독은 "스리백이 요즘 유행이고 전반기에 그랬다. 후반기로 오면서 대비가 됐다. 우리 장점을 상대에 맞추지 않고 제대로 하자고 주문했다. 2차전에서는 더 자신 있게 해야겠다"고 전했다.

결국 2차전 승부는 자신감이다. 그는 "지도자 생활을 오래 했지만, 가장 중요한 것은 자신감이다. 경기가 끝나는 순간까지 항상 팬들이 기대하는 것, 10초가 남아도 기대하는 팀, 선수가 돼야 한다고 했다. 할 수 있다는 주문을 많이 했다. 훈련이 잘되어 있다. 기대에 부응했다"고 극적인 승부의 비결을 설명했다.

동점골을 넣은 이근원을 믿은 김 감독이다. 그는 "(교체로 넣은) 곽철호의 높이와 이근원의 스피드가 팀에 오랫동안 있으면서 잘 녹았다. 어려운 순간 해결 가능하다. 감독 입장에서는 믿는 선수다. 마지막에 동점골을 넣은 계기가 된 것 같다"고 칭찬했다.

2차전이 남았기 때문에 아직은 갈 길이 멀다. 그는 "(코레일 사장으로부터) 이겼을 때 좋은 소식이 오지 않을까. 아직 이긴 것은 아니다. 마지막에 골인 줄 알았다고 아쉬워하더라. 군팀은 국민 안녕을 위해, 코레일은 행복을 위하지 않나. 그런 면에서 공평하게 비긴 것 같다"고 평가했다. 

그래도 결승 진출 욕심이 생기게 마련이다.  김 감독은 "1-1이 됐으니 감독 입장에서는 2~3마리 토끼를 쫓아야 한다. 5위로 올라가서 1위가 됐던 경험도 있다. 육체적으로 힘든 것보다 정신적인 것이 스포츠에 영향을 미친다. 선수들 다 활용하겠지만, 전력을 쏟겠다"며 총력전을 예고했다.

한편, 상주 김태완 감독은 "전반 내내 고전했고 몸도 무겁고 경직돼 있었다. 2차전이 안방이다. 우리다운 경기를 하겠다"고 약속했다.

이어 "K리그1이 상대적으로 (이변을) 막아야 하는 입장이다. 반대로 하부리그 팀은 부담이 적다. 경기에 대한 압박이 큰 이유다"고 설명했다.

스포티비뉴스=대전, 이성필 기자