유 감독은 19일 구단 채널을 통해 최근 자신을 둘러싼 건강 악화설에 대한 입장을 밝혔다. 췌장암 4기였다.

결코 가볍게 볼 수 있는 병이 아니다. 하지만 유 감독은 끝까지 팀과 함께하겠다고 밝혔다. '남은 2경기에서 사활을 걸어 팬 여러분이 보내주신 성원과 관심해 보답하고자 감독으로 최선을 다하겠다'고 했다.

시즌 종료 전 발표한 이유는 유 감독의 생각이었다. 사정을 아는 관계자에 따르면 결과가 나오면 밝히겠다고 했고, 무엇보다 안 좋은 소문이 너무 많았다. 이로 인해 주위 사람들이 힘들어 해 '그냥 다 털고 가자'라는 생각으로 밝혔다.

발표가 나온 다음 날 인천은 예정대로 훈련을 진행했다. 훈련은 인천아시아드 보조경기장에서 진행됐다.

유 감독은 평소와 다름없이 훈련에 임했다. 선수들의 훈련을 지켜봤고, 하나하나 적극적으로 지도했다.

유 감독은 절대 티를 내지 않았다. 이는 선수들도 마찬가지였다. 선수들은 공식발표 전에 유 감독의 병을 알고 있었지만 평소와 다름없이 훈련을 받았다.

인천 전달수 대표이사는 이날 훈련을 앞두고 "처음에는 만류했다"고 밝혔다. "축구도 중요하겠지만 그래도 건강보다 중요한 게 없다"며 유 감독을 말렸다. 하지만 유 감독의 의지가 워낙 컸다. 인천은 주치의와 만나 의견을 물었고, 주치의에게 괜찮다는 확답을 들었다.

전 대표이사는 "아무리 선수들과 함께하고 싶더라도 훈련이나 경기 때문에 치료를 미룬다면, 그래서 병세가 악화된다면 절대 안 될 일이었다. 그래서 주치의 선생님에게 경기 일정을 보여주면서 치료와 검사에 지장이 생길 수 있는지 의견을 구했다. 괜찮다는 답변을 받았고, 주치의 선생님도 선수들과 소통하고 운동을 하는 것이 좋을 것 같다고 해주셨다. 유 감독님 뜻도 워낙 강했다"고 밝혔다.

선수들도 유 감독의 뜻을 알아 평소와 다름없이 훈련에 임했다. 다소 처질수 있는 분위기였지만 목소리를 높이고 파이팅을 불어 넣으며 훈련을 진행했다.

이날 훈련은 선수단 뿐 아니라 전 대표이사, 이천수 전력강화실장, 인천 관계자를 비롯해 팬들도 찾았다. 평소 인천 훈련 때 꽤 많은 팬들이 찾는다. 이날은 도심에서 다소 떨어지고, 다른 연습 구장보다 접근성이 좋지 않은 아시아드 보조경기장이었지만 팬들이 유 감독의 쾌유를 위해 모였다. 한 팬은 정성스럽게 쓴 편지를 유 감독에게 전달했다. 모두가 한마음으로 유 감독을 응원했다.

스포티비뉴스=인천, 김도곤 기자