[스포티비뉴스=신라호텔, 조영준 기자] 한국 테니스의 간판 정현(23, 한국체대, 제네시스 후원)이 올 시즌을 마친 소감을 밝혔다. 또한 '살아 있는 전설' 라파엘 나달(스페인, 세계 랭킹 1위)과 US오픈에서 맞붙었던 기억도 털어놓았다.

정현은 29일 서울 중구 신라호텔 영빈관에서 열린 제네시스 정현 선수와 만남 2019' 행사에 참여했다. 이 행사는 정현의 기자회견 및 팬 미팅이 순서대로 진행됐다.

정현은 한국 남자 테니스 사상 역대 최고 순위인 세계 랭킹 19위까지 올랐다. 지난해 호주오픈에서 4강 신화를 달성한 그는 이후 각종 부상으로 고생했다.

올 시즌도 정현은 부상을 완전하게 털어내지 못했다. 그는 많은 대회에 출전하지 못했지만 시즌 마지막 그랜드슬램 대회인 US오픈에 출전했다.

이 대회에서 그는 3회전까지 진출했다. 특히 2회전에서는 페르난도 베르다스코(스페인)에게 0-2로 뒤지고 있다가 3-2로 역전승을 거뒀다.

대역전승을 일궈낸 정현 앞에 나타난 이는 나달이었다. 객관적인 경력과 경험에서 정현에게 힘든 승부였다. 정현은 나름 최선을 다했지만 0-3(3-6 4-6 2-6)으로 무릎을 꿇었다. 3회전에서 정현을 이긴 나달은 이 대회 우승을 차지했다.

이날 기자 간담회에 참석한 정현은 나달과 경기에 대한 질문을 받았다. 그는 "먼저 그랜드슬램 대회에 다시 출전해 기뻤다. 나달 선수와 경기를 한 것은 처음이 아니었기에 이겨보고 싶었다"고 말했다.

이어 "그러나 워낙 잘하는 선수였다. 건강하게 경기한 것만으로 기쁘게 생각한다. 큰 경기장에서 팬 분들에게 좋은 경기를 보여줬다고 생각한다"고 덧붙였다.

정현은 각종 부상으로 올 시즌 많은 대회에 출전하지 못했다. 그는 "내년에는 몸 관리를 잘해서 오랫동안 코트에서 뛰고 싶다. 계속 살아남으려면 서브와 리턴 그리고 체력을 보완해야 한다"고 말했다.

정현은 2020년 도쿄 올림픽 출전 의지도 밝혔다. 그는 "운동하는 선수라면 누구나 올림픽에 출전하고 싶어한다. 저도 마찬가지다. 기회가 되면 태극 마크를 달고 싶다"며 각오를 다졌다.

스포티비뉴스=신라호텔, 조영준 기자