기성용은 7일 서울월드컵경기장에서 열린 '하나원큐 K리그1 2021' 2라운드 겸 홈 개막전인 수원FC전에 중앙 미드필더로 선발 출전해 오스마르와 호흡했다.

볼을 간수하면서도 상황에 따라 전방으로 뿌려주는 역할을 한 기성용은 후반 6분 서울 진영 미드필드에서 전방으로 뛰어가는 나상호에게 정확한 롱패스를 보여줬다. 나상호가 오프사이드 함정을 뚫고 골을 넣으면서 기성용의 패스는 더 윤기가 났다.

물론 기성용에게는 심리적으로 쉬운 경기가 아니었다. 전북과 개막전을 앞두고 초등학생 시절 기성용과 그의 동료 B씨로부터 동성 성폭력을 당했다고 주장한 이들이 나타나면서 혼란의 수렁에 빠졌다. 피해자라 주장하는 측의 법률대리인은 "확실한 증거가 있다"라며 폭로전을 이어갔다.

전북전에서는 전반 36분까지만 뛰고 물러났다. 오른쪽 허벅지에 얼음팩을 대고 있어 문제가 있는 것 아니냐는 우려가 있었다. 심리적인 위축까지 더해지는 것 아니냐는 걱정도 있었다.

하지만, 기성용은 전북전이 끝난 뒤 기자회견을 자청해 "증거가 있으면 가지고 오라. 있으면 인정하겠다. 20년 동안 연락하지 않던 동료들이 먼저 연락이 와서 증언하겠다고 한다"라며 자신은 결백하겠다고 주장했다.

오히려 피해자 측에서 기성용에게 "어서 고소를 해달라. 법정에서 증거를 제출하겠다"라며 기성용과 법의 심판을 받겠다며 수렁으로 끌고 들어가는 모양새가 됐다.

법조계에서는 기성용이 폭로자 측을 고소, 고발하게 된다면 명예훼손이나 허위사실 적시와 관련해 소를 제기하게 될 것으로 내다봤다. 이럴 경우 기성용이 폭로자 측의 주장을 증명해야 하고 상고 등까지 고려하면 1년이 넘어가는 장기전이 될 것으로 예상했다.

시즌 내내 해당 문제에 시달려야 하는 기성용이다. 기성용을 잘 알고 있는 한 축구계 관계자는 "이야기를 하기 조심스러워 묻기가 그랬는데 스스로 밝히겠다는 의지가 강하더라. 사건의 실체는 모르겠지만, 결백하다는 자세는 일관된 것 같다"라고 답했다.

잠시 숨 고르기를 하는 기성용은 법정에서 만날 것임을 예고했다. 그는 수원FC전에서 3-0으로 승리한 뒤 "변호사를 선임했고 법적으로 책임을 물기 위해 준비하고 있다. 누가 이야기를 하지 않아도 그것에 대해 진실을 밝히고 싶어 하는 마음이 있다"라며 강력 대응을 강조했다.

장기전이 되겠지만, 크게 상관하지 않겠다는 기성용이다. 그는 "제 축구 인생에 있어 시즌이 시작되고 많은 경기가 있을 텐데 부담은 없다. 경기력에 무리가 없다. 최선을 다해 밝혀야 한다고 본다. 잘 상의를 하고 있다. 심도 있게 강경하게 대응하겠다"라며 경기력에 지장 받지 않도록 대응을 하겠다고 다짐했다. 

스포티비뉴스=상암, 이성필 기자

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