[스포티비뉴스=허윤수 기자] 토트넘 홋스퍼의 안토니오 콘테 감독이 손흥민의 중요성을 말했다.

토트넘은 오는 13일 오후 11시(이하 한국시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 울버햄튼 원더러스를 상대로 2021-22시즌 잉글랜드 프리미어리그(PL) 25라운드 안방 경기를 치른다.

토트넘은 반등이 절실하다. 콘테 감독 부임 이후 리그 9경기 연속 무패(6승 3무) 행진을 달렸지만 최근 분위기는 한풀 꺾였다. 첼시와 사우스햄튼에 모두 지며 2연패에 빠져있다.

눈앞에 다가온 듯했던 4위 자리도 잡힐 듯 잡히지 않고 있다. 7위 토트넘(승점 36점)은 4위 웨스트햄 유나이티드(승점 40점)보다 3경기 덜 치렀지만, 경쟁 팀과의 차이도 거의 없다.

다가오는 울버햄튼전 승리가 중요한 이유다. 여유가 없는 토트넘은 부상자를 제외한 모든 전력을 가동한다. 부상에서 갓 복귀한 손흥민도 예외는 없다.

11일 영국 매체 ‘풋볼 런던’에 따르면 콘테 감독은 에릭 다이어의 결장을 예고했다. 그는 “안타깝게도 다이어는 아직 완전한 몸 상태가 아니다. 확실히 우리에겐 큰 손실이다. 그는 조금 더 시간이 필요하다”라고 설명했다.

그러면서 “7~8일간 3경기를 치르는 것의 위험성을 잘 알고 있다. 하지만 그런 위험을 감수해야 한다”라며 급한 상황을 전했다.

콘테 감독은 “우리에겐 손흥민과 크리스티안 로메로가 필요하다. 중요한 선수다. 특히 다이어가 없기에 로메로는 뛰어야 한다”라고 강조했다.

손흥민에 대해서도 “마찬가지다. 손흥민은 우리에게 중요한 선수기에 최전방에 나서야 한다. 난 어리석은 말을 하고 있다고 생각하지 않는다. 우리에게 중요한 선수들이다. 그들은 경기에 나설 것이다”라며 다시 한번 총력전을 예고했다.