[스포티비뉴스=허윤수 기자] 아스널과 맨체스터 유나이티드 사이에 또 하나의 떠들썩한 이적이 이뤄질까.

영국 매체 ‘미러’는 27일(한국시간) 독점 보도를 통해 “아스널이 어려운 시기를 보내고 있는 마커스 래시포드(24)에게 탈출구를 제안할 것이다”라고 전했다.

맨유 유스 출신인 래시포드는 지난 2016년 혜성처럼 등장했다. 10대의 나이에도 경쟁력 있는 모습을 보여주며 오랜 시간 팀의 최전방을 책임져 줄 것으로 예상됐다.

기대대로 래시포드는 꾸준한 성장 곡선을 그렸다. 빠른 속도와 묵직한 슈팅을 앞세워 에이스의 상징인 등번호 10번을 물려받았다. 또 잉글랜드 대표팀까지 승선했다.

하지만 올 시즌 들어 래시포드의 기세는 크게 꺾였다. 그동안 단점으로 지적됐던 결정력, 상황 판단 능력의 아쉬움이 도드라졌고 기복까지 심했다. 3시즌 연속 리그 두 자릿수 득점을 올렸던 성적도 4골에 그치고 있다.

부진한 모습으로 팀 내 주전 경쟁에서 밀린 래시포드는 대표팀에도 이름을 올리지 못했다. 2022 카타르 월드컵이 1년도 채 남지 않은 가운데 반등이 필요한 시기다.

이런 상황 속에 아스널이 래시포드를 지켜보고 있다. 아스널은 올 시즌 뒤 공격진 변화가 불가피하다. 알렉상드르 라카제트(30), 에디 은케티아(22)가 계약 만료로 동행이 불투명하다.

매체는 “만약 아스널이 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그에 진출하게 된다면 래시포드에게 손을 내밀 것이다”라며 기준이 될 성적을 말했다.

‘ESPN’ 역시 래시포드를 향한 아스널의 관심을 전하며 “최전방과 왼쪽에서 뛸 수 있기에 공격진에 다재다능함을 더할 수 있을 것이다”라고 전망했다.

그러면서 “맨유가 유스 출신 선수가 아스널로 떠나는 걸 허락할지, 또 차기 사령탑의 계획도 지켜봐야 한다”라고 말했다.