[스포티비뉴스=허윤수 기자] “해외 진출 기회가 있으면 조건 없이 지원한다.”

FC서울이 황인범과의 두 번째 계약 소식을 전하며 덧붙인 말이다.

서울은 16일 보도자료를 통해 황인범과의 동행이 다시 시작됐다고 알렸다. 구단은 “황인범과 계약을 연장했다. 이번 계약 연장으로 서울과 황인범의 특별한 인연이 지속되게 됐다”고 말했다.

서울 관계자는 “어제 마감 직전에 성사됐다. 나도 오늘 아침에 들었다. 그동안 단장님을 필두로 꾸준히 연락을 나눴다. 거의 매일 연락하다시피 했다”라며 계약 배경을 밝혔다.

러시아 루빈 카잔에서 뛰던 황인범은 지난 4월 러시아의 우크라이나 침공으로 인해 일시적인 자유계약(FA) 신분을 취득했다.

황인범은 서울에 합류해 공식전 9경기에 나섰다. 서울 빌드업의 주축인 기성용과 함께 황금 중원을 구축했다.

하지만 지난달을 끝으로 서울과의 단기 계약이 끝났다. 국제축구연맹(FIFA)은 길어지는 전쟁 속에 계약 임시 중단 기간을 2023년 6월까지로 연장했다.

황인범 입장에선 새 팀을 찾아야 하는 상황. 그는 유럽 팀을 물색하며 한 단계 높은 무대를 찾았다. 이 와중에도 서울에서 훈련하며 몸 상태를 유지했다.

서울과 황인범의 계약은 올 시즌까지인 것으로 알려졌다. 다만 유럽에서 선수가 만족하는 제안이 올 경우 언제든 떠날 수 있다.

서울 관계자는 “한 달 뒤라도 황인범은 떠날 수 있다. 선수 발전을 위해서 조건 없이 유럽 진출을 도울 계획이다”라고 말했다.

그렇다면 서울이 동행의 끝이 불투명한 황인범과 다시 손을 잡은 이유는 무엇일까.

서울 관계자는 “특별한 인연 아니겠는가?”라면서 “서울 축구 색채를 가장 잘 구현하던 선수다. 팬들의 사랑도 많이 받았고 황인범도 구단과 팬들에게 감사함을 느끼고 있었다. 또 월드컵을 앞둔 대표팀에도 중요한 자원이 아닌가. 못 뛰는 경우가 생겨선 안 된다”라고 말했다.