[스포티비뉴스=창원, 김민경 기자] 'KIA가 지고 있다고?'

NC 다이노스와 롯데 자이언츠의 시즌 최종전이 열린 5일 창원NC파크. 경기 후반 전광판에 다른 구장 현황을 띄웠다. KIA 타이거즈가 광주에서 LG 트윈스에 2-7로 끌려가고 있다는 소식에 NC 홈팬들은 크게 기뻐했다. 5강 불씨가 다시 타올랐기 때문. 이날 NC는 7-3으로 이기고, KIA는 2-10으로 패하면서 KIA의 5위 확정 매직넘버 2가 그대로 유지됐다. 

롯데전 승리를 이끈 좌완 에이스 구창모는 "계속 주변에서 KIA 경기가 끝났다고 해서 결과를 확인했다. KIA는 지고 우리는 이겼으니까 5강 희망을 이어 갈 수 있는 투구를 한 것 같아서 기쁘다"고 이야기했다. 

희망은 남아 있지만 여전히 NC에 유리한 상황은 아니다. 5위 KIA는 3경기, 6위 NC는 4경기를 남겨둔 가운데 KIA가 1승만 챙겨도 NC의 5강 진출 가능성은 희박해진다. KIA가 2승 이상을 챙기면 NC는 남은 4경기에서 모두 이겨도 결과를 뒤집을 수 없다. 

그래도 포기할 생각은 없다. 강인권 NC 감독대행은 "끝까지 해보는 건 당연하다. 어떤 변수가 생길지는 알 수 없는 일"이라고 했다. 실제로 KIA는 5일 믿었던 외국인투수 토마스 파노니가 6이닝 7실점으로 무너지면서 계산이 꼬였다. 

NC는 남은 4경기에서 총력을 다하는 게 지금 할 수 있는 최선이다. 지금은 선발투수 5명이 꼭 필요하지 않기에 신민혁과 송명기를 불펜으로 돌려서 뒷문을 강화했다. 

강 대행은 "확률은 낮아도 한 경기, 한 경기 최선을 다해서 해보도록 하겠다"고 각오를 다졌다. 

6일 NC는 SSG 랜더스, KIA는 LG와 경기를 치른다. 1위 SSG와 2위 LG 모두 순위를 확정한 상태라 힘을 빼고 나선다. SSG는 선발 최민준, LG는 선발 이지강을 예고했다. 최민준은 올해 1군에서 불펜으로만 뛰었고, 이지강은 1군 3경기 등판이 전부다. 

NC는 에이스 드류 루친스키를 내세우고, KIA는 임기영이 선발 등판한다. 선발 유불리만 따지면 KIA의 매직넘버가 최소 1개는 줄어들 가능성이 크지만, 5일과 같은 변수가 또 생기지 않는다는 보장은 없다. 끝을 알 수 없는 5강 싸움이 계속해서 이어질 전망이다.