[스포티비뉴스=인천, 허윤수 기자] 인천유나이티드가 거센 도전을 뿌리치고 아시아 무대를 향해 성큼 나아갔다.

인천은 11일 오후 7시 30분 인천축구전용경기장에서 열린 하나원큐 K리그1 2022 36라운드 안방 경기에서 홍시후와 김민석의 활약을 앞세워 제주유나이티드를 3-1로 제압했다.

6경기 만에 승리를 맛본 인천(승점 53)은 3위 포항스틸러스(승점 56)의 뒤를 쫓았다. FA컵 결과에 따라 최대 4위까지 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL) 진출권을 향한 희망도 키웠다.

경기 후 조성환 감독은 "쌀쌀해진 날씨에도 경기장을 찾아주신 팬들께 감사 인사드린다. 좋은 결과로 즐거움을 드릴 수 있어서 기쁨이 배가 된 거 같다. 다음 경기도 잘 준비해서 팬들의 기대에 부응할 수 있게 하겠다"라고 총평했다.

인천의 다음 상대는 3위 포항이다. 이날 결과에 따라 ACL 자력 진출도 노려볼 수 있다. 

조 감독은 포항전 각오를 묻자 "필승이다"라면서 "리그에서 상대 전적이 안 좋고 시즌 마지막 홈 경기다. 좋은 결과를 안고 시즌을 마무리할 수 있게 노력하겠다"라며 승리만을 말했다.

<다음은 조성환 감독과의 일문일답>
Q. 경기 전 여러 선수가 득점을 해결해줄 거라고 했는데?
- 감독으로서 더할 나위 없이 희열을 느낀다. 경기 전 미팅 때 데이터상으론 좋은 결과가 없지만 믿고 속도가 있는 선수를 내보냈다. 좋은 플레이를 해줬다고 칭찬해주고 싶다.

Q. 이전 승리가 공교롭게도 제주전이었는데?
- 비결은 딱히 없다. 매 경기 최선을 다하다 보니 영향을 받은 거 같다. 지난 경기로 체력 부담이 있는 상태에서 로테이션을 해서 좋은 결과가 있었던 거 같다.

Q. 홍시후가 오랜만에 골 맛을 봤는데?
- 마음고생 심했을 텐데 앞으로도 자신감 갖고 경기 임하면 좋은 결과 있을 거 같다. 득점자뿐만 아니라 정혁, 여름, 김창수, 강민수 등 고참 선수들이 끝까지 팀에 보탬을 줬다.

Q. 다음 포항전 준비는?
- 필승이다. 리그에서 상대 전적이 안 좋고 시즌 마지막 경기다. 좋은 결과를 안고 시즌을 마무리할 수 있게 노력하겠다.

Q. ACL 진출 목표에 대해선?
- 열정을 잃어버리지 않는 시즌을 보내면 목표를 성취한다고 생각했다. 다른 팀보다 반걸음 정도 앞서있다고 생각한다. 포항전에 전력을 쏟을 예정이다.