[스포티비뉴스=알 라얀(카타르), 월드컵 특별취재팀 이성필 기자] 괴물 수비수의 힘은 여전했다. 김민재(나폴리)는 부상 이후에도 풀타임 무실점을 책임지며 맹활약했다.

파울루 벤투 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 24일 오후 10시(한국시간) 카타르 알 라얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 우루과이와 2022 카타르월드컵 H조 1라운드 경기에서 0-0으로 비겼다. 이날 결과로 한국과 우루과이는 각 승점 1씩을 가져갔다.

김민재는 중앙 수비수로 선발 출격했다. 김영권(울산 현대)과 호흡을 맞췄다. 적극적인 몸싸움과 빌드업으로 한국의 최후방을 책임졌다.

전반전부터 김민재는 우루과이의 장신 수비수에 맞섰다. 2분 코너킥 상황에서 헤더로 직접 득점을 노렸다. 슈팅은 수비 육탄 방어에 막히며 아쉬움을 삼켰다.

빅클럽들이 노리는 이유를 제대로 보여줬다. 김민재는 33분 정확한 반대 전환 롱킥으로 공격의 활로를 찾았다. 후방으로 침투하는 김진수에게 정확한 패스를 전달했다. 공격은 우루과이의 수비에 걸리며 무산됐다. 김민재가 버티고 있는 한국은 우루과이와 전반전을 0-0으로 마쳤다.

상대 핵심 공격수와 경합에서도 밀리지 않았다. 김민재는 후반 4분 루이스 수아레스를 강한 몸싸움으로 밀어냈다. 5분에는 잉글랜드 프리미어리그(PL) 강팀 주축 공격수 다윈 누녜스(리버풀)과 어깨싸움에서도 이겼다. 수아레스는 위협적인 장면을 단 한 번도 보여주지 못한 채 에딘손 카바니(발렌시아)와 교체됐다.

아찔한 상황도 있었다. 김민재는 18분 누녜스와 속도 경쟁 도중 미끄러졌다. 발목이 살짝 뒤틀리는 모습이 포착됐다. 큰 문제는 없었다. 약 1분 뒤 털어내더니 그라운드로 금세 복귀했다.

부상에도 끝까지 투혼을 발휘했다. 김민재는 발을 저는 듯했지만, 상대 공격수와 경합을 마다하지 않았다. 공중볼도 적극적으로 따내며 한국의 뒷문을 든든히 지켰다.

교체 투입된 선수들도 별수 없었다. 카바니도 김민재를 상대로 고전했다. 누녜스는 중거리 슈팅으로 골문을 노리는 데 그쳤다.

힘이 떨어질 만한 상황에서도 김민재는 집중력을 잃지 않았다. 한국은 우루과이와 맞대결에서 무실점을 기록했다. 경기는 0-0으로 끝났다.

벤투호는 오는 28일 가나와 H조 2차전에서 맞붙는다.