[스포티비뉴스=김성연 기자] 결과는 만족스럽지 않지만 선수들의 투지와 열정에 박수를 보냈다. 

한국 남자 축구대표팀은 28일 오후 10시(한국시간) 카타르 알 라얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 가나와 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 조별리그 H조 2차전을 치렀다.

16강 진출 가능성을 높이기 위해 승리가 꼭 필요한 중요한 경기였다. 파울루 벤투 감독도 과감한 결정을 내렸다. 최정방 공격수를 교체한 것. 1차전에서 자리를 지켰던 황의조(올림피아코스)를 빼고 조규성(전북현대)을 선발로 내세웠다.

벤투 감독의 선택은 정확하게 적중했다. 조규성은 단 3분 만에 2골을 몰아치며 후반 초반 팀을 위기에서 구해냈다.

초반 경기의 흐름을 가져가고도 2점 차로 뒤진 채 전반전을 마쳤지만 후반전 분위기 반전에 성공했다. 벤투 감독은 권창훈(김천상무)을 빼고 이강인(마요르카)을 투입. 조규성은 이강인과 호흡을 맞춰 후반 13분 만회골을 터뜨렸다.

곧바로 3분 후 손흥민과 김진수의 측면 플레이는 동점골로 연결됐다. 김진수의 크로스를 받아 조규성이 헤더골로 점수의 균형을 맞췄다.

결과는 너무나도 아쉬웠다. 후반 23분 모하메드 쿠두스에게 두 번째 골을 허용하며 승기를 내줬다.

하지만 벤투 감독은 선수들을 향한 만족감을 드러냈다. 그는 중계사 인터뷰를 통해 “좋은 경기를 만들었고 이길 수도 있는 경기라고 생각한다. 수비에서 실수들이 있었지만 전체적으로 경기력이 좋았다”라며 “공정하지 않은 결과다. 결과에는 만족하지 않지만 선수들의 경기력에는 만족. 그들이 자랑스럽다”라고 끄덕였다.

상황은 어려워졌지만 포르투갈전 역시 놓칠 수 없는 경기다. 벤투 감독은 “당연히 쉬운 경기는 아니겠지만 가장 최선의 방법으로 준비할 것이다. 쉽지 않은 상황이지만 마지막까지 노력할 것”이라고 힘주어 말했다.