[스포티비뉴스=고척, 박정현 기자] 2023년 한국 월드베이스볼클래식(WBC) 대표팀 선수단이 대표팀에 처음 합류한 토미 현수 에드먼(28·세인트루이스 카디널스)를 위해 도우미를 자처했다.

WBC 선수단은 2일 서울 고척스카이돔에서 공식 훈련에 나섰다. 지난달 중순 대표팀 스프링캠프가 미국 애리조나 투손에 열렸지만, 메이저리그 사무국의 합류 제한으로 메이저리거 김하성(28·샌디에이고 파드리스)과 에드먼 등이 합류하지 못해 완전체는 아니었다.

이날 대표팀 훈련은 달랐다. 메이저리거들도 모두 한국으로 입국해 대표팀에 합류했다. WBC 최종 엔트리 30명 모두가 처음 모인 자리였다.

가장 이목을 끈 선수는 에드먼이었다. 이번 대회를 앞두고 생애 처음으로 태극마크를 달게 됐다. 사연도 독특하다. 에드먼은 미국인 아버지와 한국인 어머니를 둔 한국계 미국인이다. 올림픽과 아시안게임 등 다른 국제대회에는 참가할 수 없었지만, WBC 대표팀에는 합류했다. 부모 혹은 조부모 혈통에 따라 출전 국가를 선택할 수 있는 WBC 규정에 따라 태극마크를 달고 국제 대회에 출전하게 됐다.

에드먼은 취재진과 인터뷰에서 “코치진과 선수단 등 많은 사람을 만나 전체적으로 혼란스러운 부분도 있었다. 플레이를 새롭게 배우고 연습도 하며 적응하는 시간이었다. 좋은 동료가 많기에 좋은 모습 보여줄 수 있을 것 같다”며 첫 훈련을 마친 소감을 밝혔다.

대표팀 선수들이 에드먼을 어색해하는 만큼, 에드먼도 대표팀이 낯설다. 소속팀에서 함께 뛴 경험이 있는 김광현(35·SSG 랜더스)과 같은 메이저리거 김하성 등이 있지만, 다른 선수들은 크게 인연이 없었다. 이러한 상황에서 맏형 박병호가 등장했다. 에드먼 도우미로 나선 것이다.

에드먼은 “메이저리그 경험이 있어 영어를 잘하는 박병호가 연습할 때 등 여러 가지로 많은 도움을 줬다. 또 KBO리그에서 오랜 경험이 있다. 여러 선수를 잘 알고 있기도 하다. 김하성 외 가장 많은 도움을 줬다”고 설명했다.

박병호 외에도 많은 선수가 에드먼을 도왔다. 나성범(34·KIA 타이거즈)은 1일 귀국한 뒤 에드먼과 함께 순댓국을 먹으러 가는 등 함께 시간을 보냈다. 모든 것이 처음인 에드먼이지만, 선수단의 도움 속에 조금씩 대표팀 일원으로 적응하는 중이다.

많은 도움 속에 대표팀 선수가 되어가고 있는 에드먼. 그는 “한국 팬들의 높은 수준과 기대를 충족하길 원한다. 나는 타격과 베이스러닝, 수비 등 여러 장점을 가지고 있다. 그런 것들을 잘 보여줄 수 있도록 준비 잘하겠다”며 WBC를 향한 힘찬 각오를 다졌다.