[스포티비뉴스=신원철 기자] "요즘 애들은 기본기가 없다."

프로야구에서 일하는 코칭스태프 가운데 매년, 반드시, 누군가는 '신인들이 아마추어 야구에서 제대로 배우지 못해 프로에서 기본기부터 다시 시작해야 한다'고 말한다. 지난 10년 동안 한국 야구 대표팀이 국제대회에서 부진한 성적을 거듭하는 동안에도 많은 야구인들이 '기본기 부족 현상'을 지적하고 나섰다. 

그런데 기본기가 도대체 뭐길래 프로야구 역사가 40년도 넘은 한국에서 그 문제를 해결하지 못한 것일까. 프로야구 출신 아마추어 야구 지도자들이 적지 않은데다 이제는 은퇴 선수가 세운 아카데미가 서로 경쟁하는 시대에 왜, 어떻게 기본기가 부족한 선수들이 계속 프로에 갈 수 있을까. 

장시간 훈련이 일상이었던 과거에도 '요즘 애들은 기본기가 없다'는 말은 나왔다. 이정도면 기본기가 없다는 생각부터 틀린 발상은 아닐까. 

이제는 기본기라는 단어를 추상적으로 사용하고, 때론 남발하기 때문에 선수들의 창의성이 떨어진다는 지적도 나온다. 기본기라는 표현이 감독이 선호하는 방식의 플레이를 의미하는 쪽으로 변질되면서 야구를 잘하기 위해서가 아니라 지적받지 않기 위한 야구를 하게 된다는 얘기다. 

서울 아카데미를 운영하는 A코치는 박사 과정을 밟고 있는 '공부하는 지도자'다. 그는 "한국은 선수의 개성을 존중해주기 보다 정해진 형태를 원하는 경우가 많지 않나. 요즘에는 '기본기가 뭔가'라는 생각을 많이 한다. 앞으로 5년 뒤, 10년 뒤에 어떻게 달라질지 모르겠지만 지금은 '야구하는 데 방해가 되지 않는 동작'이면 충분하지 않나 생각한다"고 말했다. 

kt 강백호, 두산 안재석, LG 정우영 이재원, 한화 김서현 등 특급 유망주를 여럿 배출한 서울고등학교 유정민 감독은 "선수는 모두 장점과 단점이 있다. 어디를 바라봐주느냐가 굉장히 중요하다"고 얘기했다. 

"단점을 보면 기본기가 약하다고 생각하실 수 있다. 그런데 프로 구단의 지명을 받은 선수라면 어쨌든 남들보다 특별한 장점이 있었다는 얘기 아닌가. 그게 구속일 수도 있고 체격 조건이나 성장 가능성일 수도 있다. 그런데 (한국에는)단점을 먼저 부각하는 풍토가 있다. 그러다 보면 장점이 죽어버리는 경우가 생긴다. 나는 그런 시선이 바뀌어야 한다고 생각한다."

처음 지도자를 시작했을 때는 유정민 감독도 "선수들이 기계처럼 했다"고 돌아볼 정도로 기본기를 철저하게 강조했다. 그런데 왜 달라졌을까.

"초등학교 감독할 때는 기본기를 엄청나게 강조하고 훈련도 많이 시켰다. 그런데 그게 잘못이었다는 것을 깨닫고 180도 다른 사람이 됐다. 그때는 그렇게 하면 선수가 발전한다고 생각했는데, 길게 보면 성장이 정체됐다. 자기가 한 게 아니라 시키는 대로만 했기 때문이다. 그런데 코치가 바뀌고, 지도 방식이 바뀌면 또 자기 감각을 잃고 찾지 못하게 된다."

▶ 기본기 강조는 정체된 한국야구의 단면 

기본기라는 단어를 협소한 의미로 사용하면 경기장에 있는 선수를 위축시킨다. 그리고 한국야구에는 아직도 그런 방식으로 선수를 통제하는 지도자들이 적지 않다. 악의는 아닐 것이다. 다만 호통과 다그침이 낳는 역효과가 있다는 것도 간과해서는 안 된다. 

유정민 감독은 "폭언도 사실 폭력 아닌가. 그런 것들도 선수들에게 악영향이 간다. WBC도 선수들이 긴장해서 자기 기량을 못 보여준 거라고 생각한다. 성적에 대한 압박, 국민의 기대들을 알기 때문에 오히려 자기 기량을 못 보여주고 허무하게 끝나버렸다"고 안타까워했다. 

A코치는 "강의를 하면서 스스로 이게 진짜 선수를 위한 것인가라는 질문을 한다. 그렇지 않다면 바꿔보기도 하고. 이게 나를 위한 욕심인지 선수를 위한 것인지 고민하고 있다. 그러다 보니 공부를 더 하게 되더라"라며 "지금까지 한국야구가 헝그리 정신을 바탕으로 발전한 것은 맞다고 생각한다. 그런데 시대가 변하고 있다는 것도 감안해야 한다"고 조심스럽게 말했다. 

유정민 감독은 훈련시간을 늘려야 한다는 주장에 반대하면서 "옛날로 돌아가야 한다는 말은 '열심히의 기준'이 그것(길고 강도 높은 훈련)밖에 없다는 것"이라고 했다. 그런데 이런 인식은 지도자의 것만은 아니다. 학부모, 야구 팬들도 그렇다. 

야구인들의 편견이 미디어를 거쳐 강화되고(스스로 미디어가 되기도 한다) 팬들의 고정관념으로 이어진다. 여론의 지지를 업은 편견이 주류가 되면 이견을 제시하지 못하는 환경이 만들어진다.

프로야구 선수 출신인 아카데미 K코치는 야구계, 지도 문화가 달라지려면 '이견'이 용인돼야 한다고 말한다. 다르빗슈 유(샌디에이고)가 야구 선배들의 비판을 무릅쓰고 새로운 의견을 제시하는 것처럼, 한국야구에서도 이름값 있는 선수가 소신을 밝힐 수 있어야 한다는 얘기다. 

그는 "야구는 정말 어려운 스포츠다. 알면 알 수록 겸손해진다. 야구인 선배들이 지적하고 쓴소리하는 것도 좋지만 야구가 왜 어려운지 알려주고 선수들을 독려해줄 필요도 있다"고 덧붙였다. 

때로는 학부모들이 직접 '가혹행위'를 묵인하기도 한다. '때려서라도 야구선수 만들어달라'는 부탁이 진심은 아닐 것으로 믿는다. 그러나 이 한 마디에서 사회가 학생 선수를 어떻게 바라보는지는 알 수 있다. 

그 결과가 훈련을 야구를 잘하기 위해서가 아니라, 열심히 하는 것처럼 보이기 위해서 하는 불합리한 현상이다. 명색이 국가대표인데 단합을 위한 선수단 회식도 눈치가 보여서 못 하는 야구 문화는 이렇게 만들어졌다. 어떤 면에서는 폐쇄적이라는 일본보다 한국이 더 꽉 막혀있다. 

▶한국야구 고정관념에 의문을 던집니다. 
욕하지 않아도 선수들이 따른다…야구하는 아이들을 지키려면 ①
"오래 굴려야 열심히 하는 건가요?" '나때는 말이야'에 던지는 의문 ② 
"요즘 애들 기본기가 없다" 그런데 10년 넘게 그대로, 기본기가 뭐길래 ③