[스포티비뉴스=한남동, 김민경 기자] "FA라서 가능성이 많이 열려 있잖아요. 단장님 째려보고 계신데 째려보지 마시고(웃음)."

'배구 여제' 김연경(35, 흥국생명)은 입담까지 MVP였다. 김연경은 10일 한남동 그랜드하얏트서울에서 열린 '도드람 2022~2023 V리그 시상식'에서 여자부 정규리그 MVP로 선정됐다. 김연경은 여자부 MVP 투표에서 31표 가운데 31표를 독식하면서 V리그 역대 2번째 만장일치 수상자가 됐다. 여자부 최초 만장일치 MVP는 2018~2019 시즌 흥국생명 이재영이었다. 

김연경은 개인 통산 5번째 정규리그 MVP라는 역사를 썼다. 남녀부 통틀어 최다 신기록이다. 종전 기록의 주인공 역시 김연경이었다. 김연경은 앞서 2005~2006, 2006~2007, 2007~2008, 2020~2021년 시즌까지 모두 4차례 정규리그 MVP를 차지한 바 있다. 

돌아온 베테랑 김연경은 올 시즌 흥국생명이 정규리그 1위, 챔피언결정전 준우승을 차지하는 데 크게 기여했다. 흥국생명은 시즌 도중 권순찬 감독에서 마르첼로 아본단자 감독으로 급작스럽게 교체되는 등 내홍이 있었지만, 김연경은 선수단을 하나로 뭉쳐 정상으로 이끄는 데 기여했다. 

김연경은 올 시즌 34경기에서 669득점, 공격성공률 45.76%를 기록하며 공격 종합 1위를 차지했다. 덕분에 여자부 베스트7 아웃사이드히터로 선정되기도 했다. 

김연경은 "만장일치로 MVP 뽑아 주셔서 진심으로 감사하다. 챔프전 MVP까지 받았으면 좋았을 텐데 아쉽게 됐다는 생각이 든다. 올 시즌 어쨌든 많은 일들이 있었다. 힘든 일도 많이 있었는데, 같이 고생해준 동료들과 스태프, 구단 모든 분들 진심으로 감사하다"고 소감을 밝혔다. 

이어 "선수 생활을 더 할지 고민하는 상황이다. 계속하게 된다면 앞으로도 정상에서 좋은 모습 보일 수 있도록 열심히 하겠다"고 각오를 다졌다. 

김연경은 올 시즌을 되돌아보며 "힘들었고, 버틸 수 있을까 생각이 들었다. 지금 벌써 끝나서 시상식을 하고 있는 나를 보니 시간이 빠르게 잘 지나간 것 같다. 팀 동료들과 함께 했기에 힘든 순간들을 잘 이겨낸 것 같다"고 덤덤하게 말했다. 

최고의 시즌을 보낸 김연경은 생애 첫 FA 자격을 얻었다. 현역 연장과 은퇴의 기로에서 고민하고 있는 가운데 FA로서 선택지는 다양해졌다. 

김연경은 "FA라서 가능성이 많이 열려 있지 않나"라고 너스레를 떨며 웃은 뒤 "(흥국생명) 단장님이 째려보시는데 째려보지 마시고. 선택할 수 있는 상황이 됐기에 적응하고 잘할 수 있는 쪽으로 결정하겠다. 힘들겠지만, 덜 힘들 수 있는 팀을 결정해서 잘하겠다"고 다짐했다.