[스포티비뉴스=조용운 기자] 토트넘 홋스퍼의 공격수 히샬리송은 6,000만 파운드(약 1,011억 원)의 이적료를 발생시켰다. 천문학적인 몸값 주인공의 성적표는 뜻밖에도 0골 3도움이다.

히샬리송이 아직도 토트넘 유니폼을 입고 잉글랜드 프리미어리그에서 골을 넣지 못하고 있다. 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그에서는 2골을 넣기도 했지만 정작 선두권 경쟁이 치열한 리그에서 침묵하며 이렇다할 쓰임새를 보여주지 못했다. 

토트넘이 히샬리송을 영입한 이유는 분명하다. 해리 케인이 서는 최전방은 물론 손흥민, 데얀 쿨루셉스키가 자리한 좌우 측면까지 다양하게 경쟁력을 발휘해 달라는 요구였다. 그래서 거금인 6,000만 파운드를 투자했다. 그런데 히샬리송은 어느 자리에서도 주전 경쟁에서 우위를 보이지 못했다. 

그렇다고 히샬리송을 포기할 수는 없다. 시즌 세 번째로 지휘봉을 건네 받은 라이언 메이슨 감독대행은 히샬리송을 살릴 계획을 하고 있다. 지난 28일 맨체스터 유나이티드전에서 선발 스리톱에 쿨루셉스키 대신 히샬리송을 투입했다. 히샬리송의 위치는 왼쪽이었다. 전임 안토니오 콘테 감독이 기용할 때는 주로 오른쪽이었던 걸 고려하면 여러모로 변화를 준 셈이다. 

히샬리송이 왼쪽에 위치하면서 손흥민은 자연스럽게 오른쪽으로 이동했다. 주전 자리를 내준 걸까. 아니다. 손흥민의 좌우 소화 능력이 충분해서 내린 결론이다. 더불어 히샬리송이 조금 더 자신감 있게 플레이할 수 있는 공간을 제공하려는 의도다. 

메이슨 대행은 리버풀과 원정 경기를 앞두고 가진 기자회견에서 히샬리송을 왼쪽, 손흥민을 오른쪽에 배치한 이유를 설명했다. 그는 "이 방법이 그들을 더 잘 활용할 수 있다고 생각했다. 히샬리송이 왼쪽을 편하게 생각해 더 나을 것으로 봤다"라고 말했다. 

핵심은 손흥민이다. 손흥민을 믿기에 가능한 위치 변화다. 메이슨 대행은 "우리는 수년 동안 손흥민이 왼발이든 오른발이든 페널티박스 안이든 밖이든 자유롭게 골을 넣는 걸 봤다"면서 "그래서 좌우 모두 위협을 가하고 싶어 손흥민을 오른쪽에 뒀다"라고 신뢰를 보냈다. 

물론 맨체스터 유나이티드를 상대로 히샬리송의 골은 터지지 않았다. 히샬리송이 나가고 다시 왼쪽으로 간 손흥민이 동점골을 넣으면서 기존 전략이 더 낫다는 인상도 남겼다. 그러나 히샬리송을 살리려면 변화가 필요하고 손흥민의 양발 능력은 오히려 토트넘에 다양한 카드를 제시할 수 있다.