르브론 제임스는 20일(이하 한국 시간) 미국 캘리포니아주 오클랜드 오라클아레나에서 열린 2015~2016 미국 프로 농구(NBA) 파이널 골든스테이트 워리어스와 7차전에서 27득점 11리바운드 11어시스트를 기록하며 팀의 93-89 승리에 크게 한몫했다. 클리블랜드 지역의 '52년 무관의 한'을 풀게 했다. 1964년 미식축구(NFL) 클리블랜드 브라운스 우승 이후 미국 4대 프로 스포츠에서 우승 소식이 없었던 연고 지역에 큰 기쁨을 선물했다.

파이널 7차전에서 역대 3번째 트리플 더블을 이룬 선수로 이름을 올렸다. 르브론 제임스 이전에 1969년 제리 웨스트, 1988년 제임스 워디가 있었다. 해당 포지션에서 레전드로 평가 받는 명 가드, 명 포워드에 이어 영광스러운 명단에 자신의 이름을 새겼다. 그는 경기가 끝난 뒤 "집에 가고 싶다. 모든 동료, 코치진에게 말로 표현할 수 없는 감사를 느낀다. 오늘(20일)은 내게 정말 중요한 하루로 기억될 것이다. 이 우승을 고향 클리블랜드에 바친다"며 뜨거운 눈물을 흘렸다.

클리블랜드는 르브론 제임스의 활약에 힘입어 NBA 역사에 여러 기록을 새로 썼다. 리그 70년 역사상 시리즈 스코어 1승 3패에서 파이널 역전 우승을 일군 팀은 없었다. '0% 역사'에 맞서 신기원을 열었다. 또 7차전까지 간 통산 17번의 파이널 가운데 원정 팀이 이길 확률은 17.6%에 불과했다. 클리블랜드는 NBA 역대 18번째 파이널 7차전에서 원정 팀이 승리를 챙긴 4번째 팀으로 연감에 남게 됐다.

[영상] '킹' 르브론 제임스의 뜨거운 눈물 ⓒ 스포티비뉴스 영상편집 배정호 기자