[스포티비뉴스=항저우(중국), 박정현 기자] 백인철(부산광역시중구청)이 한국 신기록과 대회 신기록을 동시에 갈아치우며 남자 수영 접영 50m에서 예선 전체 1위를 차지했다. 기세를 이어 이번 대회 한국 수영 4번째 금메달이자 아시안게임 단일 대회 최다 금메달에 도전한다.

백인철은 28일 중국 저장성 항저우 올림픽 스포츠센터에서 열린 ‘2022 항저우 아시안게임’ 수영 경영 남자 접영 50ｍ 예선에서 23초39로 터치 패드를 찍었다. 예선을 치른 40명 중 전체 1위로 8명에게 주어지는 결선 티켓을 손에 넣었다.

이날 백인철의 레이스는 한국 접영 50m 역사가 되기에 충분했다. 한국 신기록(종전 23초50, 2023 3월 국가대표 선발전-백인철)은 물론 아시안게임 신기록(종전 23초46, 2014 인천 아시안게임 스양-중국)을 모두 갈아치웠다.

한국은 아시아 수영 강국이라는 이미지가 있지만, 남자 접영 50m에서 큰 두각을 드러내지 못했다. 지난 ‘2006 도하 아시안게임’부터 정식 종목으로 채택된 남자 접영 50m에서 양정두만이 ‘2014 인천 아시안게임’에서 동메달을 목에 걸며 유일하게 메달을 획득한 선수로 이름을 남겼다.

백인철은 이날 오후 8시 36분(한국시간) 열릴 남자 접영 50m 결선에서 새 역사에 도전한다. 기존 양정두의 기록을 넘어 더 높은 곳을 바라보는 중이다.

한국 수영 경영은 하루 전(27일)까지 금메달 3개와 은메달 2개, 동메달 8개를 따내며 승승장구하는 중이다. 지난 ‘2010 광저우 아시안게임’에서 기록한 금메달 4개, 은메달 3개, 동메달 6개를 뛰어넘는 역대 아시안게임 최고 성과를 눈앞에 두고 있다.

백인철은 예선에서 가장 뛰어난 활약을 펼쳤기에 이번 대회 한국 수영의 네 번째 메달을 따낼 수 있을지도 많은 관심이 쏠리고 있다. 백인철이 금메달을 따낸다면, 한국 접영 50m 역사를 새롭게 쓰는 것과 동시에 역대 아시안게임 수영 최다 금메달 타이기록을 세우게 된다.