[스포티비뉴스=맹봉주 기자] "이강인의 다재다능함이 너무 좋다."

PSG(파리생제르맹)는 프랑스 파리 파르크 데 프랭스에서 열린 2023-2024시즌 프랑스 리그앙 17라운드 홈경기에서 FC 메스를 3-1로 이겼다.

선발 출전한 이강인은 도움을 올렸다. 패스로 공격을 조율하며 팀 승리를 이끌었다. 10월 말 브레스트전 이후 두 달여 만에 도움을 기록했다. 이번 시즌 공식전 2골 2도움의 공격포인트를 올리고 있다. 1

후반 추가시간에 교체되기 전까지 이강인은 풀타임 가까이 뛰었다. 이날 총 68번의 볼 터치를 기록하며 94%의 높은 패스 성공률을 자랑했다. 54회 패스를 시도해 51차례나 동료에게 정확하게 연결했다. 득점 기회를 창출하는 키 패스가 3회에 달했다. 크로스도 6개를 시도하면서 공격을 주도했다.

이강인이 패스 센스를 잘 보여줬다. 초반부터 메스 수비를 뒤흔드는 패스가 자주 눈에 들어왔다. PSG가 이날 기록한 첫 슈팅 과정에 시작 역할을 한 측면으로 연결하는 패스를 시작으로 상당히 날카로운 모습을 보여줬다. 침투패스가 유독 좋았다.

특히 전반 13분 하프라인 부근에서 상대 압박을 통해 볼을 가로챈 이강인은 순간 골문으로 침투하는 킬리안 음바페와 눈이 맞았다. 음바페의 쇄도를 예측한 이강인은 지체없이 왼발로 대지를 가르는 패스를 찔러줬다. 음바페도 이강인이 정확하게 패스할 것을 예상했다. 이를 받으려다 상대 골키퍼와 충돌했다. 페널티킥을 주장했으나 아쉽게도 오프사이드가 먼저였다. 기회가 무산됐더라도 이강인과 음바페의 호흡을 엿볼 수 있는 장면이었다.

이강인은 후반 들어 더욱 문전으로 향하는 패스를 자주 선보였다. 전반만 해도 왼쪽에서 뛰었던 이강인인데 후반 들어 PSG 루이스 엔리케 감독이 위치를 반대편으로 돌리면서 활로를 뚫게 했다. 이강인은 상대 수비를 앞에 두고 문전으로 절묘하게 왼발로 휘어찬 크로스로 비티냐의 헤더골을 만들었다. 이번 시즌 2호 도움이었다.

이후 이강인은 더욱 가벼운 몸놀림을 과시했다. 곧장 음바페의 슈팅으로 연결되는 패스로 박수를 이끌어냈다. 이강인이 보여준 패스 미학이 감탄을 불러일으켰다. 이에 가장 함박웃음을 지은 건 엔리케 감독이다.

엔리케 감독은 경기 후 기자회견에서 이강인의 도움 장면을 언급했다. "그 정도는 이강인이 아주 쉽게 하는 것"이라고 칭찬했다. 이어 엔리케 감독은 "이강인의 다재다능함을 아주 좋아한다. 이강인은 시작할 때 뛴 왼쪽이 자연스러운 자리지만 후반에 오른쪽으로 이동했다. 이런 부분을 요구하고 있다. 상대 예측을 벗어나게 하는 상황을 만들고 싶다. 선수들에게 더 많은 걸 지시할 것이고 야망을 가지길 원한다"라고 이강인의 능력을 높이 샀다.

엔리케 감독은 하루 전 공식 기자회견에서도 일부에서 혹평을 받았던 이강인을 옹호했다. "스페인 외에 비교적 잘 안 알려졌을 수 있다. 프리메라리가를 보지 못했다면 잘 모를 것이다"며 "그러나 여름에 한국 투어에서 봤듯이 이강인은 이미 엄청난 스타다. 그리고 모든 장점을 가지고 있다"고 목소리를 높였다.

이강인은 엔리케 감독 기대에 부응했다. 메스전에서 보여준 패스 센스로 엔리케 감독은 물론 PSG 홈팬들의 눈도장을 다시 한 번 받았다. 팀 내 주전 입지도 굳어지고 있다.