강정호는 11일(한국 시간) 미국 플로리다 샬럿 스포츠 파크에서 벌어진 탬파베이 레이스와의 시범경기에 4번 타자 유격수로 선발 출장해 3타수 무안타 1득점을 기록하는 데 그쳤다. 강정호의 시범경기 타율은 2할5푼에서 1할8푼2리(11일 현재)로 떨어졌다. 팀은 9회 구스타보 누네스의 적시타 덕택에 4-3 한 점차 신승을 거뒀다.

2회초 선두타자로 나선 강정호는 상대 선발 버치 스미스의 초구를 그대로 받아쳤으나 중견수 뜬공으로 물러났다. 4회초 선두 타자로 나서 지난해 LG에서 뛰었던 에버렛 티포드와 대결한 강정호는 유격수 땅볼을 때려냈으나 아스드루발 카브레라의 악송구를 틈 타 1루를 밟았다.

그리고 강정호는 후속 타자 앤드류 램보의 좌익수 방면 2루타 때 홈까지 파고들어 팀의 2점째를 올렸다. 6회초 강정호는 선두타자로 나서 티포드와 두 번째 대결을 펼쳤으나 헛스윙 3구 삼진으로 물러났다. 강정호는 6회말 수비에 앞서 누네스와 교대하며 이날 경기를 아쉽게 마쳤다.

당초 강정호는 5번 타자 유격수로 넥센 히어로즈 시절 가장 많이 섰던 자리에 출격할 예정이었다. 그러나 갑작스레 닐 워커가 결장하면서 4번 타자로 스타팅 라인업에 이름을 올렸다. 유격수 포지션 경쟁자인 조디 머서는 이날 출장하지 않았다.

피츠버그는 2회초 1사 후 램보의 우익수 방면 2루타와 스미스의 폭투에 편승해 1사 3루를 만든 뒤 션 로드리게스의 2루 땅볼로 선취점을 올렸다. 이후 피츠버그는 4회 램보의 1타점 2루타에 이은 로드리게스의 1타점 중전 안타로 3-0까지 달아난 뒤 6회말 데스몬드 제닝스의 우전 안타로 한 점을 내줬다.

그리고 피츠버그는 7회말 데이비드 데헤수스와 루크 메일리의 잇단 1타점 중전 안타로 인해 3-3 동점을 허용했으나 9회 강정호와 교대한 누네스의 중견수 방면 1타점 적시타에 힘입어 한 점 차 신승을 거뒀다. 탬파베이 유격수 이학주는 이날 경기에 출장하지 않았다.

[사진] 강정호 ⓒ Gettyimage