[스포티비뉴스=장하준 기자] 우승 후 거침없는 발언을 쏟아내고 있다.

영국 매체 ‘트리뷰나’는 26일(한국시간) “맨체스터 유나이티드의 에릭 텐 하흐 감독은 잉글랜드 FA컵 우승 직후 작심 발언을 했다”라고 전했다. 매체에 따르면, 텐 하흐 감독은 “만약 맨유가 나를 더 이상 원하지 않는다면, 나는 어디로든 가서 또 우승을 할 것이다. 그것은 내가 커리어 내내 해 온 일이다”라고 설명했다. 

FA컵 우승팀 감독답지 않은 발언이다. 텐 하흐 감독의 맨유는 25일(한국시간) 영국 런던의 웸블리 스타디움에서 열린 2023-24시즌 잉글랜드 FA컵 결승전에서 맨체스터 시티를 2-1로 제압하고 우승을 차지했다.

맨유는 전반전에 나온 알레한드로 가르나초와 코비 마이누의 연속골로 2-0 리드를 잡았다. 이후 맨시티가 경기 종료 직전에 나온 제레미 도쿠의 만회 골로 추격했지만, 결국 최후의 승자는 맨유였다. 

곧바로 우승의 기쁨에 심취해 있는 맨유지만, 텐 하흐 감독은 그렇지 않다. FA컵 결승 직전, 맨유는 FA컵 결승전을 치른 후에 텐 하흐 감독을 경질할 것이라는 현지 보도가 쏟아졌기 때문이다. 당연히 텐 하흐 감독 입장에선 반갑지 않은 소식이다. 

텐 하흐 감독의 경질은 FA컵 우승 직전까지 당연해 보였다. 지난 시즌을 앞두고 맨유에 부임한 텐 하흐 감독은 맨유를 부활시켜줄 인물로 낙점을 받았다. 그는 전 소속팀인 아약스를 이끌고 많은 성과를 만들어냈다.

특히 2018-19시즌에는 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL)에서 기적을 썼다. 당시 언더독에 불과했던 텐 하흐 감독의 아약스는 UCL 4강에 진출하는 돌풍을 일으켰다. 비록 4강에서 토트넘 홋스퍼에 패하며 결승 진출에 실패하긴 했지만, 다른 팀들에 비해 상대적으로 전력이 아쉬운 아약스를 이끌고 4강에 올랐다는 것은 분명 대단한 성과였다.

결국 텐 하흐 감독은 이러한 성과들을 바탕으로 맨유 지휘봉을 잡는 데 성공했다. 그리고 부임 기자회견에서 펩 과르디올라 감독과 위르겐 클롭 감독의 시대를 끝내겠다는 당찬 각오를 보였다. 지난 시즌은 나쁘지 않았다. 프리미어리그 3위에 오르며 UCL 티켓을 획득했고, 잉글랜드 카라바오컵에서 우승을 차지했다.

하지만 이번 시즌은 유독 좋지 않았다. UCL 조별리그에서 바이에른 뮌헨과 코펜하겐, 갈라타사라이에 밀려 최하위로 탈락하는 굴욕을 맛봤다. 이어서 프리미어리그에서는 8위에 머무르며 유럽대항전 진출에도 실패했다.

이처럼 텐 하흐 감독을 경질할 명분은 충분했다. 하지만 그는 FA컵에서 다른 모습을 선보였다. 8강전에서 리버풀을 이긴 뒤, 결승에서 맨시티를 꺾었다. 적어도 FA컵에서만큼은 부임 기자회견에서 나온 발언을 책임졌다.