[스포티비뉴스=장하준 기자] 손흥민이 아쉽게도 팬들의 선택을 받지 못했다.

잉글랜드 프리미어리그 사무국은 지난 28일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 팬들이 선정한 2023-24시즌 잉글랜드 프리미어리그 베스트 일레븐을 공개했다.

이 라인업은 팬들의 투표를 받아 선정됐으며, 후보 명단에는 총 60명의 선수가 있었다. 포지션별로 좋은 활약을 보여준 선수들을 후보로 선정한 뒤, 팬들의 투표가 진행됐다.

토트넘 홋스퍼의 손흥민도 공격수 부문에 이름을 올렸다. 손흥민은 엘링 홀란드(맨체스터 시티), 알렉산드르 이삭(뉴캐슬 유나이티드), 도미닉 솔란케(본머스), 마테우스 쿠냐(울버햄튼 원더러스), 올리 왓킨스(아스톤 빌라), 다윈 누녜스(리버풀), 카이 하베르츠(아스날), 크리스 우드(노팅엄 포레스트)라는 쟁쟁한 후보들과 함께 후보에 올랐다.

하지만 팬들의 선택은 홀란드와 왓킨스였다. 손흥민 입장에서는 아쉬울 따름이다. 손흥민은 이번 시즌을 앞두고 새로 부임한 엔제 포스테코글루 감독의 선택을 받아 주장 완장을 찼다. 그리고 시즌 초반에는 측면 공격수로 활약했지만, 해리 케인이 바이에른 뮌헨으로 떠난 뒤 그 공백을 메워야 했던 히샤를리송이 부진했다. 곧바로 포스테코글루 감독은 4라운드 번리전부터 손흥민을 최전방에 기용했고, 손흥민은 이 경기에서 시즌 첫 골과 해트트릭을 함께 기록했다.

이후 손흥민은 이번 시즌 내내 최전방과 측면을 번갈아 뛰며 팀에 헌신했다. 히샤를리송이 활약하는 날에는 측면에서 뛰었으며, 그가 부상을 당할 시에는 최전방에서 활약했다.

이처럼 잦은 포지션 변경이 있었지만, 손흥민은 이번 시즌 무려 17골 10도움이라는 기록을 쌓았다. 개인 통산 세번째 프리미어리그 10-10도 완성했다. 프리미어리그 역사상 세 번의 10-10을 달성한 선수는 디디에 드로그바와 모하메드 살라가 전부다. 여기에 손흥민은 본인의 이름을 추가하며 새 역사를 썼다. 또한 과거 두 차례의 10-10을 달성했던 아스날의 ‘레전드’ 티에리 앙리와 데니스 베르캄프를 제쳤다. 

하지만 수상에는 실패하며 아쉬움을 삼켰다. 손흥민은 앞서 프리미어리그 사무국이 선정하는 프리미어리그 올해의 팀에 이름을 올리지 못했다. 여기에 더해 팬들이 선택하는 프리미어리그 올해의 팀 수상도 불발됐다.

손흥민의 수상 불발은 아쉬울 따름이지만, 어느 정도 납득이 가는 결과이기도 하다. 손흥민을 제치고 올해의 공격수로 이름을 올린 홀란드와 왓킨스는 이번 시즌 맹활약을 펼쳤기 때문이다.

지난 시즌을 앞두고 맨시티에 합류한 홀란드는 프리미어리그 입성 첫 시즌만에 득점왕을 차지했다. 그리고 이번 시즌에도 27골을 넣는 괴력을 과시하며 2년 연속 득점왕을 차지했다. 비록 시즌 중반 골 침묵에 빠지며 “4부 리거 같다”라는 혹평을 받기도 했지만, 특유의 몰아넣기를 작렬하며 득점왕을 완성했다. 맨시티는 홀란드의 활약에 힘입어 프리미어리그 4년 연속 우승을 달성했다. 

빌라의 최전방 공격수 왓킨스 역시 엄청난 시즌을 보냈다. 왓킨스는 이번 시즌 프리미어리그에서 무려 19골과 13개의 도움을 기록했다. 득점뿐만 아니라 도움을 주는 능력도 선보이며, 20-10을 눈앞에 두고 있었다. 빌라는 왓킨스의 활약에 힘입어 4위에 올라 다음 시즌 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 티켓을 획득하는 쾌거를 달성했다.