[스포티비뉴스=장하준 기자] 본격적인 진실 공방이 예고되는 것일까.

2024 파리올림픽 금메달리스트 안세영(삼성생명)은 이번 대회에서 엄청난 주목을 받고 있다. 단순히 엄청난 실력을 바탕으로 배드민턴 여자 단식 금메달을 획득했기 때문이 아니다. 안세영은 금메달 획득 직후 한국배드민턴협회를 강력 비판했다. 

그동안 묵혀뒀던 배드민턴협회의 잘못된 실태를 세상에 드러낸 것이다. 안세영은 그런 말을 할 자격이 있었다. 이번 대회 금메달은 안세영이 자신뿐만 아니라 배드민턴협회와 외롭게 싸워온 것에 대한 보상이었다. 

그러나 안세영은 이 보상의 기쁨을 만끽할 틈도 없었다. 배드민턴협회와 정면 승부를 예고했다. 그리고 대회를 마치고 돌아가는 귀국길에서 “한국에 돌아가 모든 입장을 다 이야기할 수 있도록 하겠다. 조금만 기다려달라”라는 말을 반복했다. 

안세영은 지난 5일(한국시간) 프랑스 파리의 포르트 드 라샤펠 경기장에서 열린 2024 파리 올림픽 배드민턴 여자 단식 결승에서 허빙자오(중국)를 게임스코어 2-0(21-13, 21-16)으로 꺾고 금메달을 목에 걸었다. 

세계 랭킹 1위다운 면모를 과시했다. 안세영은 이번 대회 내내 1세트에서 흔들리는 모습을 보였지만, 저력을 과시하며 매번 역전승에 성공했다. 매일 경기가 치뤄지는 빡빡한 일정에도 집중력을 유지하며 결승까지 오르는 데 성공했다. 

그리고 결승에서 중국의 허빙자오를 만나 완벽한 2-0 승리를 거뒀다. 28년 만에 나온 한국 배드민턴 단식 금메달이었다. 안세영에 앞서 1996년 애틀랜타 올림픽에서 방수현이 여자 단식 금메달을 획득한 것이 한국 배드민턴 역사상 마지막 단식 올림픽 금메달이었다. 안세영은 무려 28년 만에 새 역사를 쓰며 당당히 ‘셔틀콕 여제’로 등극했다.

그러나 기쁨도 잠시, 안세영은 거센 폭로를 시작했다. 배드민턴협회를 향한 작심 발언으로 팬들에게 충격을 안겼다. 안세영은 금메달을 획득한 후 공동취재구역(믹스트존)에서 취재진과 만나 “아시안게임에서 당한 부상은 생각보다 심각했다. 쉽게 나을 수 없는 소견이었다”라고 운을 띄웠다. 이어서 “하지만 대표팀은 너무 안일하게 생각했다. 그래서 많이 실망했다. 트레이너 선생님은 내 꿈을 이뤄주기 위해 눈치도 많이 보시고 너무 힘든 시간을 보내게 한 것 같다. 미안함이 너무 많아 이 순간을 끝으로 대표팀과 계속 가기 힘들 것 같다는 생각이다”라고 전했다.

곧바로 취재진이 대표팀 은퇴를 선언하는 것이냐는 질문을 하자 “이제 이야기를 잘 해봐야 할 것 같다. 하지만 많은 실망을 했다. 나중에 자세하게 설명하는 날이 왔으면 좋겠다”라고 설명했다. 

다음으로 공식 기자회견에 참석한 안세영은 또 다시 ‘폭탄 발언’을 꺼냈다. 안세영은 “부상이 너무 심각했으며, 처음 오진이 나왔던 순간부터 참고 경기를 해야 했다. 작년 말에 다시 검진을 해보니 많이 안 좋았다. 올림픽까지 시간이 얼마 남지 않아 참고 가야하는 상황이었다”라고 언급했다.

이어서 안세영은 이번 올림픽을 자신의 마지막 대회로 생각했는지를 묻는 질문에 “부상 상황과 대표팀에 너무 많은 실망을 했다. 계속해서 기록을 위해 해내고 싶지만 협회에서 어떻게 해줄지는 모르겠다. 배드민턴만 할 수 있다면 모든 상황을 다 견딜 수 있다”라고 설명했다. 

끝으로 “단식만 뛴다고 선수 자격을 박탈하는 것은 아닌 것 같다. 우리 협회는 모든 것을 다 막고 있으며, 자유라는 이름으로 방임하고 있다”라며 협회를 향해 쓴소리를 했다.

안세영의 발언에 대한 후폭풍이 커지자, 안세영은 6일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 다시 입을 열었다. 안세영은 “오늘 하루를 낭만있게 마무리하고싶은 상상과 달리 저의 인터뷰에 많이 놀라셨을 것 같다. 일단은 숙제를 끝낸 기분에 좀 즐기고 싶었다. 하지만 그럴 시간도 없이 나의 인터뷰가 또 다른 기사로 확대되고 있다. 나의 서사는 쉬운 게 없다”라고 전했다.

이어서 “먼저 제 올림픽을 응원해주시고 기다려주셔서 감사하다. 끝에 선수관리에 대한 부분을 말씀드리고 싶었는데, 본의아니게 떠넘기는 협회나 감독님의 기사들에 다시 한번 상처를 받게 된다. 내가 잘나서도 아니고 선수들이 보호되고 관리되어야 하는 부분, 그리고 권력보단 소통에 대해서 언젠가 이야기드리고 싶었다. 또 자극적인 기사들로만 재생되는 부분들이 안타깝다. 누군가와 전쟁하듯 이야기드리는 부분이 아니다. 선수들의 보호에 대한 이야기라는 것을 이해해주시길 바란다. 그리고 은퇴라는 표현으로 곡해하지 말아달라. 제가 하고픈 이야기들에 대해 한번은 고민해주고, 해결해주는 어른들이 계시길 빈다”라며 심경을 전했다.

이후 안세영은 귀국 비행기에 올랐고, 그녀를 맞이한 취재진을 향해 “한국에 가서 입장을 다 이야기할 수 있도록 하겠다. 조금만 기다려달라. 지금 많이 복잡하다”라며 “한국에서 이야기하겠다”라는 말을 반복했다. 이어서 “많은 선수가 축하받아야 하는데 그러지 못해 미안했다. 그럴 의도는 아니었다. 그렇게 비치고 있다. 축하받아야 할 선수들은 축하를 받아야 한다”라며 스포트라이트가 온통 자신에게 쏠리는 것에 대해 미안함을 표했다. 

끝으로 안세영은 기자회견 불참에 대해서도 잠시 입을 열었다. 배드민턴협회는 대회 일정을 마친 직후 파리의 코리아하우스에서 배드민턴 선수들 기자회견을 열었다. 이곳에는 정나은과 김원호가 참석했지만, 안세영은 불참했다. 이에 안세영은 “기자회견을 안 나간 것은...”이라며 잠시 운을 떼더니 “기다리라고만 하니 나도 어떻게 할 수 있는 상황이 아닌 것 같았다”라고 말했다. 협회의 지시에 따라 기자회견에 나가지 않은 것으로 해석될 수 있는 발언이었다. 이어서 안세영은 “지금 아무것도 모르겠다”라고 말한 뒤, 비행기에 몸을 실었다.