[스포티비뉴스=타이베이(대만), 김민경 기자] "한일전이기도 하고, 이제 조금 일찍 나가서 길게 간다는 생각으로 욕심 안 부리고 자신감 갖고 좋은 피칭 했던 것 같다."

한일전 9연패의 늪에서 끝내 벗어나진 못했지만, 이 투수가 없었더라면 잠시나마 승리의 희망을 품어보지도 못했을지도 모른다. LG 트윈스 마무리투수 유영찬이 태극마크를 달고 혼신의 역투를 펼쳐 박수를 받았다. 

유영찬은 15일 대전 타이베이 타이베이돔에서 열린 '2024 프리미어12' 1라운드 조별리그 B조 일본과 경기에 1-2로 뒤진 2회말 2사 1, 2루 위기에 2번째 투수로 구원 등판해 2⅔이닝 37구 2피안타 무4사구 2탈삼진 무실점 호투를 펼쳤다. 이후 등판한 불펜진이 4실점 하는 바람에 한국은 3-6으로 역전패했으나 유영찬의 투혼은 조명받을 만했다. 유영찬은 지난 13일 대만전에 구원 등판해 1이닝 동안 11구를 던졌는데, 하루를 쉬고 다시 등판해 37구를 던졌으니 혼신의 역투라 해도 과언이 아니었다. 

류중일 한국 감독은 경기 뒤 "초반 분위기는 우리에게 왔는데, 5회 고비를 못 넘긴 것이 무척 아쉽다. 유영찬이 정말 잘 던졌다. 팀의 마무리투수인데 10타자를 상대했고, 공도 37개를 던졌다. 칭찬하고 싶다"고 이야기했다. 

유영찬은 선발투수 최승용이 2실점해 1-2로 뒤집힌 2회말 2사 1, 2루 위기에서 마사유키 슈고를 삼진으로 잡으면서 급한 불을 껐다. 3회말에도 등판한 유영찬은 고조노 가이토에게 우전 안타를 맞았으나 다츠미 료스케가 2루수 땅볼로 출루할 때 선행주자 고조노를 2루에서 잡으면서 1사 1루로 상황을 바꿨다. 모리시타 쇼타가 투수 땅볼로 출루할 때는 유영찬이 2루로 과감히 송구해 한번 더 선행주자를 잡아 2사 1루가 됐다. 이어 구리하라 료야를 중견수 뜬공으로 잡으면서 무실점으로 버텼다. 

4회초 박동원의 동점 솔로포에 힘입어 2-2 균형을 맞추자 유영찬은 더 힘을 냈다. 4회말 선두타자 마키 슈고를 헛스윙 삼진으로 돌려세운 뒤 기요미야 고타로를 3루수 뜬공으로 처리하며 2사 주자 없는 상황으로 바꿨다. 구레바야시 고타로에게 우전 안타를 맞긴 했으나 사카쿠라 쇼고를 투수 땅볼로 처리하면서 한번 더 무실점으로 버텼다.

유영찬은 5회초 윤동희의 역전 적시타에 힘입어 3-2로 경기를 뒤집고 맞이한 5회말. 또다시 마운드에 올랐다. 유영찬은 선두타자 구와하라 마사유키를 유격수 땅볼로 돌려세운 뒤 교체됐다. 류 감독은 고생한 유영찬을 더그아웃 밖까지 마중을 나와서 격려했고, 타이베이돔을 찾은 한국 야구팬들은 큰 박수와 함성을 보냈다.

유영찬에게 공을 넘겨받은 좌완 곽도규는 고조노를 루킹 삼진으로 돌려세우면서 2아웃으로 상황을 바꿨는데, 다츠미와 모리시타를 연달아 볼넷으로 내보내 1, 2루 위기에 놓였다. 한국 벤치는 곽도규가 다음 좌타자 구리하라까지 승부하길 바랐는데, 구리하라를 사구로 내보내 만루가 됐다. 한국은 급히 우완 이영하로 마운드를 바꿨으나 마키에게 중전 2타점 적시타를 내줘 3-4가 됐다. 7회말에는 정해영이 사실상 패배를 확정하는 투런포를 얻어맞으면서 더는 돌이킬 수가 없었다.

유영찬은 경기 뒤 "한일전이기도 하고, 이제 조금 일찍 나가서 길게 던진다는 생각으로 욕심을 안 부리고 자신감 갖고 좋은 피칭을 했던 것 같다. (긴 이닝 투구가) 예정은 안 돼 있었는데, 그래도 초반이라 조금 그렇게 던져야 한다는 생각은 갖고 있었다"고 했다. 

이어 "크게 부담은 없었고, 1점차로 지고 있는 상황이라 추가 실점 없이 그냥 한 타자 한 타자 잘 막아보자는 생각이었다. 막으면 좋은 기회가 올 것이란 생각으로 최선을 다했다"고 덧붙였다.

호투가 패배로 빛을 보지 못한 것과 관련해서는 "결과가 조금 아쉽긴 한데, 그래도 어쩔 수 없으니까. 우리가 이기고 싶었던 마음은 다 한마음이었다. 조금 아쉽게 생각하고 있다"고 덤덤하게 말했다. 

류 감독은 최선을 다한 유영찬을 더그아웃 앞까지 나와 맞이하면서 "고생했다. 잘 던졌다"고 격려했다. 

유영찬은 "그래도 아직 대회는 끝나지 않았으니까. 남은 경기 우리 선수들 모두 최선을 다해서 임할 계획"이라고 힘줘 말했다.