[스포티비뉴스=신원철 기자] 피츠버그 파이어리츠가 특급 신인 폴 스킨스의 전세계 단 하나 뿐인 야구 카드를 찾아나섰다. 30년간 유효한 시즌권 두 장을 비롯해 다양한 보상책을 내세웠다. 여기에 스킨스의 여자친구이자 체조선수 인플루언서인 리비 던까지 "내 스위트룸에서 같이 야구를 볼 수 있다"고 밝혀 화제가 됐다. 

MLB.com은 16일(한국시간) 피츠버그가 스킨스가 메이저리그 데뷔전에서 입었던 유니폼의 '데뷔 패치'가 붙은 야구 카드를 찾는다고 보도했다. 야구 카드 제작사인 Topps가 14일 출시한 카드 패키지에 담긴 세계에서 단 하나 뿐인 카드다. 이 카드에는 스킨스가 지난 5월 12일 빅리그 데뷔전에서 입었던 유니폼에 달렸던 'MLB DEBUT' 패치와 그의 친필 사인이 담겼다. 번호는 1/1, 세계에서 오직 한 장 뿐이라는 의미다. 

피츠버그가 구단 차원에서 이 카드를 찾아나섰다. MLB.com은 "수집가를 위해 꽤 인상적인 제안을 했다"고 평가했다. 

피츠버그가 마련한 보상은 이렇다. 30년 동안 쓸 수 있는 홈플레이트 뒤 시즌권 2장, 친필 사인 유니폼 두 장, 피츠버그 출신 코치의 지도를 받으며 홈구장 PNC파크에서 소프트볼 경기하기 등이 있다. 여기에 스프링캠프 기간에는 개인 투어, 스킨스와 만남, 타격 훈련과 워밍업 등 선수단과 함께 하는 이벤트도 제안했다. 

스킨스의 여자친구이자 틱톡 팔로워 800만 명, 인스타그램 팔로워 540만 명을 자랑하는 체조선수 던 또한 '당근'을 내걸었다. 그는 트위터에 "카드를 찾은 분은 내 스위트룸에서 나와 피츠버그 홈경기를 함께 볼 수 있다"고 제안했다. 

다만 MLB.com은 이러한 제안에도 "이 카드는 여섯 자리(10만 달러, 약 1억 4000만 원) 이상의 가치가 예상된다. 카드 구매자가 피츠버그 구단의 제안을 받아들일지는 지켜봐야 한다"고 썼다. 

스킨스는 메이저리그 신인이었던 올해 23경기에서 11승 3패 평균자책점 1.96이라는 놀라운 활약을 펼쳤다. 133이닝 동안 탈삼진 170개를 기록했고(9이닝당 탈삼진 11.5개), 홈런은 10개만 허용했다(9이닝당 피홈런 0.7개).  

지난해 드래프트에서 전체 1순위 지명을 받고 마이너리그에서 12경기만 던진 뒤 곧바로 메이저리그에 올라갔다. 마이너리그 성적은 12경기에서 34이닝, 승패 없이 평균자책점 1.85였다. 

규정이닝을 채우지는 못했지만 리그 최고의 선발투수로 공인받았다. 15일 메이저리그 사무국이 발표한 '올 MLB 퍼스트 팀'에 크리스 세일(애틀랜타 브레이브스) 타릭 스쿠발(디트로이트 타이거스) 잭 휠러(필라델피아 필리스) 코빈 번스(볼티모어 오리올스)와 함께 최고의 선발투수로 선정됐다. 내셔널리그 신인왕과 사이영상 '최종 3인'에도 포함됐다. 

MLB.com은 "스킨스는 2023년 동세대 최고 투수 유망주로 프로야구 선수가 됐다. 2024년에는 최고의 신인일 뿐만 아니라 내셔널리그 최고의 투수 가운데 한 명으로 떠올랐다"며 "그는 BBWAA(전미야구기자협회) 선정 내셔널리그 신인왕, 그리고 내셔널리그 사이영상 최종 3인에 들었다"고 소개했다. 

또 "스킨스의 데뷔 시즌은 구단 역사상 가장 위대한 시즌이었다. 170개의 탈삼진은 프랜차이즈 신인 신기록이고, 또 올스타게임에서 내셔널리그 선발투수까지 맡았다"고 덧붙였다.