[스포티비뉴스=이성필 기자] 맨체스터 시티가 재정적 페어플레이(FFP) 규정을 무려 115건이나 위반한 혐의 청문회가 종결됐다. 이제 남은 것은 맨시티가 챔피언십(2부리그) 강등 등 징계안을 받느냐 또는 피하느냐의 갈림길에서 어느 방향으로 가느냐다. 

영국 대중지 '데일리 메일'은 10일(이하 한국시간) 독점 보도를 통해 '프리미어리그 사무국이 맨시티가 받는 혐의 115건에 대해 심리를 끝냈다. 최종 변론이 지난 7일에 끝났다'라며 '3인으로 구성된 심의 위원이 앞으로 몇 달 안에 판결을 내리기 전 증거를 검토할 것이다'라고 전했다. 

지난 9월 소송전이 시작됐고 여러 과정을 거친 맨시티의 FFP 위반 혐의는 상당히 많다. 선수 영입 과정에서 구단 수익을 넘는 금액을 위법적으로 사용하는 등 수익과 지출이 맞지 않는 정황이 상당히 많이 포착된 것으로 알려졌다. 

매체는 '맨시티는 모든 혐의에 대해 강력 부인 중이다. 만약, 맨시티의 유죄가 확정될 경우 상당한 과징금을 부과받거나 승점 삭감, 챔피언십 강등 등 여러 조치가 있을 가능성이 있다'라고 지적했다.  

물론 시간이 더 걸릴 가능성이 있다. 유죄를 확정받더라도 맨시티가 항소할 가능성이 있기 때문이다. 이 경우 시간이 오래 걸려 적어도 올 시즌 종료까지는 맨시티에 아무 문제가 생기지 않을 전망이다. 

맨시티는 무려 14년 동안 규정 위반 혐의를 받는다. 2009-10 시즌부터 2017-18 시즌까지 확실한 재무 정보를 영국축구협회(FA), 프리미어리그 사무국에 알리지 않았고 또 2009-10 시즌부터 2012-13 시즌까지 로베르토 만치니 전 감독의 연봉 등도 고지하지 않았다는 혐의도 있다. 

무엇보다 사무국과 세무 당국에 조세 협조를 하지 않은 혐의가 가장 크다. 이 문제는 독일 언론에서 최초 알려지면서 파장을 일으켰고 펩 과르디올라 감독은 "맨시티는 재정 문제에 대해서는 깨끗하다"라며 적극 구단을 옹호했다. 

일단 3명의 심의 위원은 방대한 증거를 모두 확인하고 비교해야 한다. 최소 3개월 이상은 소요된다고 한다. 이후 맨시티의 항변을 다시 듣는 절차를 거쳐야 한다. 

일각에서는 지난 시즌 FFP 규정 위반으로 14점 승점 삭감 후 10점으로 줄었던 에버턴과 비슷한 수준의 징계를 받을 것이라는 전망도 있다. 에버턴은 승점 삭감에도 겨우 강등을 피했다. 

그렇지만, 맨시티의 규정 위반이 과해 더 큰 징계를 받을 수 있다는 분석도 있다. '미러'는 '맨시티의 자본은 아랍에미리트(UAE) 오일 머니가 뼈대다. 이들이 탈세 등의 목적으로 구단을 활용했을 가능성을 확인해야 한다. 혐의가 있을 경우 거액의 벌금과 더불어 강등 가능성도 있다"라고 지적했다.