[스포티비뉴스=김태우 기자] 삼성은 한때 KBO리그에서 ‘구속 혁명’의 물결에 가장 뒤진 구단 중 하나로 평가되기도 했다. 투수의 능력을 모두 구속에서 찾아서는 안 되는 일이지만, 뭔가 트렌드에서 뒤떨어진다는 찜찜함을 남겼다. 

실제 삼성의 패스트볼 구속은 리그에서 가장 낮은 축에 속했고, 파이어볼러보다는 기교파에 가까운 선수들이 더 많았다. 근래 들어 불펜도 베테랑 선수 위주로 재편되면서 향후 구속 향상을 기대하기 어렵다는 부정적인 시선도 있었다. 한편으로 대구삼성라이온즈파크의 스피드건이 상대적으로 박하게 잡히면서 삼성 투수들이 손해를 본다는 시선도 있었다.

그런 삼성에 하나의 희망으로 떠오른 선수가 있으니 바로 우완 강속구 자원인 김윤수(26)다. 북일고를 졸업하고 2018년 삼성의 지명을 받은 김윤수는 어린 시절부터 건장한 체격을 바탕으로 빠른 공을 던질 수 있다는 잠재력을 인정받았다. 제구 문제로 1군에 확실히 자리를 잡았다고 볼 수는 없지만, 삼성을 대표하는 강속구 투수로 성장할 수 있다는 기대감은 여전하다.

국군체육부대(상무)에서 군 복무를 마치고 돌아온 김윤수는 지난해 우여곡절이 있었다. 삼성이 1군 전력에서 활용하기를 희망했지만 일단 전체적인 밸런스를 잡아야 한다는 의견이 있었다. 7월에 두 경기를 뛰고 다시 2군에 내려간 김윤수는 시즌 막판에야 다시 1군에 올라와 공을 던졌다. 제대 직후보다는 한결 나은 모습을 보여줬고, 포스트시즌에서 인상적인 구위를 선보이며 2025년 기대주로 떠올랐다.

특히 LG와 플레이오프 3경기에 나가 요소요소마다 상대 핵심 타자인 오스틴 딘을 잡아내며 팬들을 환호케 했다. 최고 시속 150㎞ 중반대의 빠른 공을 앞세워 큰 무대에서 왜 강력한 패스트볼이 중요한지를 다시 한 번 입증해냈다. 그 상승세를 이어 간 김윤수는 한국시리즈 4경기에서도 2⅓이닝을 던지며 1피안타 2탈삼진 무실점을 기록하며 분전했다. 비록 팀은 아쉽게 준우승에 머물렀지만, 김윤수의 잠재력은 확인할 수 있었다.

김윤수의 패스트볼은 수치상으로만 보면 가공할 만한 위력을 가지고 있다. KBO리그 9개 구단에 트래킹 데이터를 제공하는 ‘트랙맨’의 집계에 따르면 김윤수의 지난해 포심패스트볼 평균 구속은 시속 154.3㎞에 이르렀다. 물론 표본이 많지 않아 이를 그대로 받아들이기는 어렵지만, 평균 구속으로만 따지면 지난해 KBO리그 최고의 파이어볼러인 문동주 김서현(이상 한화)보다도 더 빠른 리그 최고 수치였다. 

여기에 릴리스 높이도 낮지 않은 편이고, 수직무브먼트 또한 리그 평균 이상의 좋은 수치를 기록했다. 회전 수 또한 평균을 상회한다. 위에서 찍어누르는 듯한 인상을 받을 수 있었던 이유다.

물론 지난해는 표본이 너무 작았고, 풀타임을 뛰어봐야 김윤수의 패스트볼 위력을 제대로 측정할 수 있다. 게다가 패스트볼 하나로 야구를 하는 것은 아닌 만큼 다른 결정구와 제구력도 동반되어야 한다. 아직은 과제가 많은 선수다. 하지만 삼성이 가지고 있는 불펜의 가장 큰 원석 중에 하나임도 분명하다. 퓨처스리그 성적은 이미 좋았고, 그 성적을 1군에 정착시키는 게 2025년 가장 큰 과제라고 볼 수 있다. 풀타임을 뛰면서 1군에 안착해야 한다.

만약 그렇다면 삼성도 불펜의 구색을 갖출 수 있다. 삼성 불펜에서 그나마 150㎞ 가까이를 던질 수 있었던 투수는 최지광이다. 최지광과 더불어 김윤수가 적절하게 강속구를 더해줄 수 있다면 기존 베테랑 투수들의 노련함과 맞물려 삼성 불펜도 한 단계 더 나아갈 수 있는 발판을 마련한다. 아직 김윤수보다 더 어린 투수들은 조금의 시간이 더 필요한 가운데, 김윤수가 2025년 어떤 성장기를 맞이할지 주목된다. 김무신으로 개명까지는 등 의욕을 보이고 있어 더 기대가 크다.