[스포티비뉴스=맹봉주 기자] 팬들은 할 말을 잃었다. 너무나도 충격적인 트레이드다. 

미국 스포츠 매체 'ESPN'의 샴즈 카나리아 기자는 2일(이하 한국시간) "댈러스 매버릭스가 루카 돈치치를 LA 레이커스에 주고 앤서니 데이비스를 받는 트레이드를 했다"고 밝혔다.

구체적으론 3각 트레이드다. 먼저 댈러스는 레이커스로부터 데이비스, 맥스 크리스티, 2029년 신인 드래프트 1라운드 지명권을 받는다.

레이커스는 댈러스로부터 돈치치, 막시 클래버, 마키프 모리스를 얻었다. 유타 재즈는 레이커스로부터 제일런 후드-시피노와 각각 LA 클리퍼스, 댈러스의 2025년 신인 드래프트 2라운드 지명권 2장을 얻었다.

처음 트레이드 소식이 알려졌을 때 많은 팬들은 믿지 않았다. 카나리아 기자의 SNS(사회관계망서비스)가 해킹됐을 것이란 이야기도 나왔다. 그만큼 믿기 힘든 트레이드였기 때문이다.

돈치치는 댈러스를 넘어 현재 NBA를 대표하는 선수다. 슬로베니아 출신으로 10대 때 스페인 레알 마드리드에서 유로리그 우승과 MVP에 선정될 정도로 남다른 재능을 보였다.

2018년 NBA 신인 드래프트 전체 3순위로 댈러스에 지명되자마자 팀 에이스로 활약했다. 데뷔 시즌 72경기 뛰며 평균 21.2득점 7.8리바운드 6어시스트 1.1스틸로 신인왕을 거머쥐었다. 

이후 개인 기록과 코트 내 영향력은 더 강력해졌다. 7시즌 평균 28.6득점 8.7리바운드 8.3어시스트 2스틸을 기록했다. 지난 시즌은 경기당 33.9점으로 NBA 득점왕에 올랐다. 평균 리바운드는 9.2개 어시스트 9.8개로 트리플 더블을 밥 먹듯 했다. 3점슛 성공률은 데뷔 후 가장 높은 38.2%였다.

댈러스 성적도 고공행진을 달렸다. 2022년 덕 노비츠키 이후 처음으로 플레이오프 2라운드에 진출했고, 지난 시즌엔 파이널까지 올라 준우승을 차지했다.

198cm 포인트가드인 돈치치는 뛰어난 농구 센스와 넓은 시야, 패스, 경기 조립은 물론이고 코트 어디서든 던질 수 있는 슛 거리와 미스매치를 활용하는 득점력까지 갖췄다. 

무엇보다 1999년생으로 아직 본격적인 전성기는 오지도 않았다. 르브론 제임스, 스테픈 커리의 뒤를 잇는 NBA 슈퍼스타 자리를 일찍이 예약했다. 올스타 5회, 올 NBA 퍼스트팀 5회 선정되며 화려한 커리어를 써내려가고 있었다.

이런 돈치치를 댈러스는 시즌 도중 트레이드로 보내는 충격적인 결정을 내렸다. 심지어 댈러스가 레이커스에 먼저 트레이드를 제안했다. 

이유는 수비력 강화와 돈치치의 잦은 부상. 이번 트레이드를 주도한 니코 해리슨 댈러스 단장은 'ESPN'과 인터뷰에서 "난 수비가 파이널 우승을 이끈다고 믿는다. 올 디펜시브팀에 드는 올 NBA급 센터(데이비스)를 영입하는 게 우리 팀에 더 나은 기회를 준다고 믿었다. 지금 우리는 현재와 미래 모두 이길 수 있는 팀이 됐다"고 말했다.

또 'ESPN'은 "돈치치는 이번 시즌 초반 몸무게가 117kg까지 치솟았다. 댈러스는 돈치치의 지속적인 식단, 컨디션 조절 실패에 대한 우려가 있었다. 실제로 돈치치의 과체중은 부상으로 이어지는 경우가 많았고, 팀 내에선 돈치치에 대한 상당한 불만이 있었다"고 트레이드 배경을 설명했다. 

돈치치는 이번 시즌 오른쪽 손목 염좌, 왼쪽 종아리 부상으로 적지 않은 경기를 빠졌다. 지금도 종아리 부상에서 회복하지 못해 결장 중이다.

그럼에도 댈러스의 결정을 이해하지 못한다는 의견이 절대 다수다. 미국 내에선 NBA 역사상 가장 충격적인 트레이드라는 평가가 나온다. 돈치치도 충격에 빠졌고, 댈러스 팬들은 일제히 구단 수뇌부를 향해 비난의 화살을 퍼붓고 있다.

돈치치와 레이커스에서 한솥밥을 먹게 될 르브론도 깜짝 놀랐다. 2일 뉴욕 닉스전을 마친 후 가족들과 저녁 식사하는 자리에서 돈치치 트레이드 소식을 듣고 크게 당황했다는 후문이다.