[스포티비뉴스= 장하준 기자] 11회 연속 월드컵 본선 진출을 확정했다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 6일(한국시간) 이라크 바스라 국제경기장에서 열린 국제축구연맹(FIFA) 2026 북중미 월드컵 아시아지역 3차 예선 B조 9차전에서 이라크에 2-0으로 승리했다.

이로써 한국은 3차 예선 9경기에서 5승4무(승점 19)를 기록했다. 1경기를 남겨둔 상황에서 본선 티켓이 주어지지 않는 3위 이라크와 격차가 7점으로 벌어지며 월드컵 본선 티켓을 획득했다. 

이라크의 그레이엄 아놀드 감독은 4-3-3을 들고 나왔다. 최전방에는 알리 알 하마디, 알리 자심, 유세프 아민이 섰다. 중원은 아미르 알 아마리, 이브라힘 바예시, 오사마 라시드였다. 백4는 레빈 술라카, 자이드 타신, 마르카스 도스키, 후세인 알리로 구성됐다. 골키퍼 장갑은 자랄 하산이 꼈다.

홍명보 감독은 4-2-3-1을 선택했다. 최전방에는 오세훈이 섰고, 2선은 황희찬, 이재성, 이강인이었다. 3선은 박용우와 황인범이었고, 백4는 이태석, 권경원, 조유민, 설영우로 구성됐다. 골문은 조현우가 지켰다. 

두 팀은 전반 초반 물러서지 않는 힘겨루기를 펼쳤다. 이렇다 할 공격 찬스는 나오지 않았고, 대신 볼을 뺏고 뺏기는 치열한 공방전이 이어졌다.

이라크의 첫 슈팅이 나왔다. 전반 20분 박스 안쪽에서 볼을 잡은 바예시가 뒤쪽의 알 아마리에게 패스했다. 알 아마리는 곧바로 강력한 중거리 슈팅을 때렸지만, 이 볼은 한국의 골문을 크게 벗어났다. 이어진 상황에서는 박용우가 거친 파울을 범한 뒤, 옐로 카드를 받았다. 

2분 뒤 이번에는 이라크가 옐로 카드를 받았다. 알하마디가 조유민과 경합 과정에서 발을 높게 들었다. 주심은 곧바로 알하마디에게 옐로카드를 꺼내 들었다. 이후 주심은 온필드 리뷰 끝에 알하마디에게 퇴장을 선언하며 판정을 번복했다. 이제 한국은 수적 우위를 점하게 됐다.

31분 한국이 결정적인 찬스를 맞이했다. 코너킥 상황에서 이재성과 패스를 주고 받은 황인범이 먼 쪽으로 날카로운 킥을 보냈다. 여기서 황희찬이 단독 찬스를 맞이했고, 슈팅으로 연결했지만 골문을 벗어났다.

36분에는 한국이 결정적인 찬스를 맞이했다. 왼쪽에서 이강인이 날카로운 왼발 프리킥을 올렸고, 이를 박스 안에 있던 이재성이 헤더 슈팅으로 연결해싿. 하지만 이 슈팅은 골대를 강타하며 기회가 무산됐다. 

한국이 기세를 살려 몰아 붙였다. 39분 왼쪽에서 오버래핑을 시도한 이태석이 볼을 잡은 뒤, 이재성에게 컷백 패스를 내줬다. 이를 이재성이 논스톱 왼발 슈팅으로 연결했지만, 골키퍼의 정면으로 향하며 품에 안겼다. 

전반 추가시간에는 박스 오른쪽 부근에서 이강인이 강력한 왼발 슈팅을 때렸다. 이 슈팅은 이라크의 골대를 강타하며 아쉬움을 삼켰다. 이후 두 팀의 전반전은 0-0으로 마무리됐다. 

홍명보 감독은 후반 시작과 함께 박용우 대신 김진규를 투입하며 변화를 꾀했다.

후반 초반에는 지루한 공방전이 이어졌다. 1명이 부족한 이라크는 지키기에 급급했고, 한국은 볼 점유율을 늘리며 공세를 이어갔지만, 이렇다 할 찬스를 만들지 못했다.

15분 한국은 공격의 활로를 뚫기 위해 오세훈과 황희찬 대신 오현규와 문선민을 투입했다. 

곧바로 교체 투입 효과가 드러나는 듯했다. 황인범이 강력한 중거리 슈팅을 때리며 이라크의 골문을 위협했다. 이어 세컨드 볼을 오현규가 잡은 뒤 재차 슈팅했지만 골문을 벗어났다. 

19분 한국이 기다리던 선제골이 나왔다. 왼쪽에서 문선민이 높은 크로스를 올렸고, 반대쪽의 이강인에게 연결됐다. 이강인은 여기서 김진규에게 침착하게 패스했고, 볼을 잡은 김진규가 정교한 슈팅으로 이라크의 골망을 흔들었다. 

28분에는 전진우가 이재성 대신 투입되며 A매치 데뷔전을 치렀다.

36분 한국이 추가골을 넣었다. 황인범이 중원에서 환상적인 턴으로 수비수 두 명을 제쳤다. 그리고 오른쪽을 파고드는 전진우에게 연결했다. 이어 전진우는 골문 앞의 오현규에게 날카로운 패스를 건넸고, 오현규가 이를 가볍게 마무리했다. 

이후 더 이상의 득점은 나오지 않았고, 한국이 이라크를 상대로 승점 3점을 따내며 월드컵 11회 연속 본선 진출을 확정했다.