[스포티비뉴스=조용운 기자] 너무도 정확하게 떨어지는 액수. 노팅엄 포레스트가 모건 깁스-화이트(25)의 바이아웃(이적 허용 금액)을 제시한 토트넘 홋스퍼를 '탬퍼링(계약 해지 전 사전 접촉)'으로 정의했다. 

영국 언론 '디 애슬레틱'은 12일(한국시간) "노팅엄이 토트넘의 깁스-화이트 영입 건과 관련해 잉글랜드 프리미어리그에 제소하기로 했다"고 밝혔다. 

노팅엄은 토트넘이 깁스-화이트와 불법 접촉을 했다고 확신한다. 토트넘이 노팅엄에 6,000만 파운드(약 1,115억 원)의 이적료를 제시한 것이 깁스-화이트 쪽에서 정보를 받았기에 가능하다는 분석이다. 

실제로 프리미어리그 T.1 규정에 따르면 계약이 만료되지 않은 선수는 반드시 현 소속팀의 허가가 선행되어야 타 구단과 접촉할 수 있다. 이를 어기면 징계를 받는다. 물론 이적시장에서 선수와 구단이 개인합의를 이루는 모습이 종종 나오지만, 문제 삼을 요인을 노골적으로 노출하지는 않는다. 

그런데 토트넘의 행보가 뜻밖이었다. 토트넘은 평소 이적시장에서 이적료를 한푼이라도 더 줄이는데 도가 튼 곳이다. 그런데 이번 건에서는 줄다리기도 대뜸 6,000만 파운드를 제시한 부분을 두고 의아함을 불렀다. 그런데 깁스-화이트의 바이아웃 조항에는 노팅엄이 독특한 조항을 담았다는 소문이 흘렀다. 오퍼 구단의 순위에 따라 금액이 달라지는데 토트넘에 해당되는 바이아웃이 6,000만 파운드라는 설이다. 

디 애슬레틱은 "노팅엄은 깁스-화이트 계약에 포함된 비밀 조항이 유출됐다고 본다. 물론 이번 일이 깁스-화이트의 이적을 무조건 차단할 것으로 보지 않지만, 토트넘이 프리미어리그 사무국으로부터 조사를 받기를 바라고 있다"고 전했다. 

또 다른 언론 '스카이스포츠'도 "노팅엄은 토트넘이 정확한 금액을 제시한 것부터 비밀유지 조항이 위반되었을 것으로 보고 있다"며 "이번 이적을 막지는 못하더라도 충분히 지연은 시킬 수 있을 것"이라고 전망했다. 

토트넘의 깁스-화이트 영입은 급히 알려졌다. 대체로 모하메드 쿠두스의 합류를 공식화하는데 집중하는 것처럼 보였는데 연달아 발표가 임박했다는 소식에 상당한 기대감을 안겼다. 확실히 지난 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 우승에 따른 챔피언스리그 진출 보상이 남다른 투자를 불러온다는 분석이 따랐다. 

그만큼 깁스-화이트는 토트넘의 전력을 극대화시켜줄 카드로 보인다. 중원에서 경기를 풀어주는 역할을 하는 깁스-화이트는 노팅엄에서 3시즌을 뛰며 118경기 18골 28도움을 기록했다. 단순히 창의성만 넘치는 것이 아닌 에너지와 활동량을 기본 바탕으로 하는 플레이 스타일이라 만능 미드필더를 원하는 클럽들의 관심을 끌었다. 

이를 바탕으로 축구 종가 잉글랜드 국가대표로도 자리잡아 시장 가치가 천정부지로 치솟던 중이었다. 자본이 충분한 맨체스터 시티가 지난 시즌이 끝나기 무섭게 영입을 희망하면서 또 한 번의 역대급 이적료가 발생할 수 있다는 기대감도 컸다. 

그런데 맨체스터 시티가 영입전에서 발을 뺐는데 토트넘이 평가액보다 한참 낮은 6,000만 파운드를 썼고, 이 금액이 토트넘에 한해서는 바이아웃 조항을 충족했으니 노팅엄 입장에서는 탬퍼링을 주장할 따름이다. 

깁스-화이트의 토트넘행을 확신하던 전문가들도 정보를 수정하기 바빠졌다. 'HERE WE GO' 시그니처로 유명한 파브리시오 로마노도 "노팅엄이 프리미어리그에 항의서를 제출한다"라고 달라지는 상황을 알렸다. 

구단 못지않게 깁스-화이트도 당혹스럽다. 그러나 토트넘 이적이 무산될 것으로 보지 않는다. 또 다른 전문가 그레이엄 베일리는 "깁스-화이트 측은 기밀 유지 계약을 위반했지만, 이를 입증할 증거가 없다고 판단하기에 토트넘 이적이 이뤄질 것으로 본다"라고 말했다.