[스포티비뉴스=박대현 기자] 한국 여자탁구가 아시아 무대 정상을 향해 달려간다.

'에이스' 신유빈(대한항공)을 앞세운 한국은 2025 아시아탁구선수권대회(단체전)에서 홍콩을 꺾고 준결승에 올라 최소 동메달을 확보했다.

4강 상대는 '절대 1강' 중국이다. 

직전 대회인 월드테이블테니스(WTT) 베이징 스매시에서 중국전 8연패 사슬을 끊어내고 한국 여자 선수로는 WTT 그랜드 스매시 역대 최고 성적인 동메달을 목에 건 신유빈이 단체전서도 공중증(恐中症) 타파를 이뤄낼 수 있을지 주목된다.

석은미 감독이 이끄는 한국 여자 대표팀은 12일(한국시간) 인도 부바네스와르의 칼링가 스타디움에서 열린 대회 여자 단체 8강전에서 홍콩을 3-1로 일축했다. 

여자딘식 세계 랭킹 13위인 신유빈이 쾌승 선봉에 섰다. 

신유빈은 1매치에서 홍콩의 쑤치둥(79위)을 3-0(11-6, 13-11, 14-12)으로 돌려세웠다. 

빠른 백핸드 전환과 날카로운 포핸드 드라이브로 상대를 압도했다. 

팽팽하던 2게임에서 듀스 접전 끝에 따낸 게임 포인트가 백미였다. 신유빈 완승으로 한국은 기선 제압에 성공했다.

2매치에서도 상승세가 이어졌다.

김나영(36위·포스코인터내셔널)이 주청주(123위)를 3-1(11-4, 11-8, 10-12, 11-8)로 제압해 매치 스코어 2-0을 만들었다. 

주청주 저항이 거셌지만 김나영은 차분한 수비와 허를 찌르는 대각 공격으로 포효했다.

3매치에서는 이은혜(40위·대한항공)가 응윙람(88위)에게 0-3(11-13, 4-11, 10-12)으로 고개를 떨궜다.

그러나 신유빈이 4매치에서 주청주를 3-0(12-10, 11-4, 11-1)으로 완파하며 한국 4강행을 확정했다.

특히 마지막 3게임은 완벽했다. 상대에게 단 1점만 내주는 압도적인 경기력으로 홍콩 기대를 무너뜨렸다.

이번 아시아선수권대회는 개인전과 단체전을 분리한 뒤 단체전만 치르는 첫 경연이다.

세계선수권대회 예선을 겸하는 아시아선수권대회는 올해부터 세계선수권대회 개인전·단체전 개최 주기에 맞춰 개인전과 단체전을 번갈아 진행한다.

한국은 이미 지난해 아스타나 대회에서 남녀 모두 세계선수권대회 출전권을 확보한 상황이다.

반면 남자 대표팀은 아쉬움을 남겼다.

오상은 감독이 이끄는 한국은 일본에 1-3으로 져 대회 8강에서 쓴잔을 마셨다.

한국 남자탁구가 아시아선수권대회 단체전에서 4강 진출이 좌절된 건 2009년 인도 럭나우 대회 이후 16년 만이다.

목 통증으로 간판 장우진(세아)이 결장한 공백이 컸다.

선봉으로 나선 안재현(13위·한국거래소)이 하리모토 도모카즈(4위)에게 0-3으로 패해 불안한 첫걸음을 뗐고 이어 조대성(66위·삼성생명)이 '18살 신동' 마쓰시마 소라(16위)에게 2-3으로 역전패해 주도권을 뺏겼다.

조대성은 그간 마쓰시마에게 4전 전승을 거둬온 터라 2매치 풀게임 접전패가 더 뼈아팠다.

3매치에서 오준성(19위·한국거래소)이 도가미 순스케(20위)를 3-0으로 눌러 한숨 돌렸지만 4매치에서 조대성이 하리모토에게 0-3으로 져 탈락이 확정됐다.

이제 시선은 석은미호로 향한다. 한국은 13일 중국과 결승 진출을 놓고 맞붙는다.

중국은 쑨잉샤(1위)와 왕만위(2위) 첸싱통(3위) 콰이만(4위) 왕이디(5위) 등 세계 랭킹 상위 5인을 모두 보유한 명실상부 탁구 최강국이다.

한국은 '위협적인' 도전자 지위를 꿈꾼다. 신유빈은 직전 대회인 WTT 중국 스매시에서 왕만위를 상대로 대등한 접전을 벌였고 앞서 콰이만과 16강전에선 3-2로 역전승해 중국전 8연패 늪에서 벗어났다.

김나영 역시 WTT 시리즈에서 잇달아 세계 20위권 강자를 꺾는 등 성장세를 증명했다. 중국 독주 희생양 구도에 자그마한 균열을 낼 수 있을지 기대를 모은다.