[스포티비뉴스=최원영 기자] 새 외국인 투수를 영입했다.

KT 위즈는 7일 "우완투수 맷 사우어(26)와 총액 95만 달러(계약금 20만 달러·연봉 75만 달러)에 계약했다"고 밝혔다.

사우어는 2017년 미국 메이저리그 신인드래프트에서 2라운드에 뉴욕 양키스의 지명을 받았다. 2024시즌을 앞두고 캔자스시티 로열스로 이적해 메이저리그 데뷔를 이뤘다. 빅리그 첫해였던 지난 시즌 14경기 16⅓이닝에 구원 등판해 평균자책점 7.71을 기록했다.

올해는 LA 다저스 유니폼을 입었다. 올 시즌 다저스에 입성한 코리안 메이저리거 김혜성과 한솥밥을 먹었다. 사우어는 개막 로스터에 합류한 뒤 총 10경기(선발 1경기) 29⅔이닝에 출전해 2승1패 1세이브 평균자책점 6.37을 빚었다.

메이저리그 통산 성적은 2시즌 24경기 46이닝 2승1패 1세이브 평균자책점 6.85다. 마이너리그에선 통산 128경기(선발 98경기) 497이닝에 등판해 27승32패 4홀드 2세이브 평균자책점 4.62, 탈삼진 528개 등을 쌓았다.

KT 구단은 "사우어는 최고 구속 150km/h 중반대의 빠른 공과 함께 커터, 싱커, 슬라이더, 스플리터 등 여러 구종을 구사한다"고 설명했다.

나도현 KT 단장은 "사우어는 선발 경험이 풍부한 구위형 투수다. 강한 패스트볼과 다양한 구종을 앞세워 선발진의 중심을 잡아줄 것이라 기대한다"고 전했다.

2025시즌 KT는 외인 투수 엔마누엘 데 헤이수스, 윌리엄 쿠에바스와 함께 출발했다. 2019년부터 올해까지 7년 동안 KT와 동행했던 쿠에바스는 부진한 경기력으로 시즌 도중 방출됐다. 18경기 98⅓이닝서 3승10패 평균자책점 5.40에 그쳤다.

지난해 키움 히어로즈 소속으로 KBO리그에 연착륙한 헤이수스는 올해 KT의 일원이 됐다. 32경기 163⅔이닝서 9승9패 1홀드 평균자책점 3.96을 빚었다.

쿠에바스의 대체 외인으로는 패트릭 머피가 합류했다. 패트릭은 선발과 불펜을 오가며 15경기 60⅔이닝서 3승3패 2홀드 평균자책점 3.12를 올렸다.

또한 KT는 외인 타자 농사에도 실패했다. 2017~2020년에 이어 지난해 팀으로 복귀한 멜 로하스 주니어와 재계약했다. 로하스는 95경기서 타율 0.239(331타수 79안타) 14홈런 43타점 48득점, 장타율 0.426, 출루율 0.333, 득점권 타율 0.227(75타수 17안타) 등으로 부진했다.

대체 카드로 앤드류 스티븐슨을 데려왔다. 스티븐슨은 39경기에 출전해 타율 0.262(149타수 39안타) 3홈런 14타점 26득점, 장타율 0.403, 출루율 0.341, 득점권 타율 0.258(31타수 8안타)에 머물렀다.

투타 양면에서 외인 덕을 보지 못한 KT는 발 빠르게 움직여 2026시즌 퍼즐을 맞추기 시작했다. 우선 새 얼굴 사우어를 영입했다.

이강철 KT 감독은 최근 마무리캠프를 소화하며 올 시즌을 돌아봤다. 외인들의 부진이 아쉬웠다는 질문에는 "다 핑계다. 그동안 어떻게든 외국인 선수들이 한두 명씩은 꾸준히 잘해줬다"고 답했다.

이 감독은 "우리가 잘 버틸 수 있었던 건 국내 선발투수 3명 덕분이었다(고영표 소형준 오원석). 외국인 선수를 잘 뽑는다면 다시 한 번 좋은 성적을 낼 수 있지 않을까 싶다"고 전했다.