[스포티비뉴스=서울월드컵경기장, 장하준 기자] 완벽한 에이스지만, 의존도가 너무 심하다. 매번 대표팀 경기마다 한 줄기 빛으로 떠오르는 이강인이다. 

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 18일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 열린 국제 친선 경기에서 가나에 1-0으로 승리했다. 후반 18분에 터진 이태석의 선제골은 결승골이 됐다. 

그야말로 총체적 난국이었다. 한국은 전반전 내내 이렇다 할 공격 찬스를 만들지 못하며 고전했다. 단순한 패턴 속에서 골을 위한 해법을 찾지 못했다.

그럼에도 여전히 한 줄기 빛은 이강인이었다. 이강인은 이날 오른쪽 측면 공격수로 선발 출전했다. 하지만 수비라인 근처까지 내려오며 볼 줄기를 살렸고, 날카로운 방향 전환 패스를 뿌리며 홍명보호의 빌드업을 적극적으로 도왔다. 오직 이강인의 발끝에서만 무언가 시작될 조짐이 보였다.

이어 후반 18분에는 끝내 어시스트를 적립했다. 오른쪽에서 볼을 잡은 이강인은 반대쪽에서 골문 앞으로 달려들던 이태석에게 정교한 왼발 킥을 배달했다. 단숨에 결정적인 찬스를 맞이한 이태석은 정확한 헤더로 골망을 갈랐다. 

다시 한 번 이강인의 능력이 빛나는 순간이었다. 홍명보호의 에이스임을 또 한 번 입증했다.

그러나 이는 홍명보호의 어두운 이면이기도 하다. 홍명보 감독은 대표팀 부임 이후 유독 이강인을 향한 높은 의존도를 보이고 있다. 결국 반대로 이야기하면, 이강인이 없을 시 큰 위기를 겪을 수 있는 셈이다. 하루 빨리 이강인 의존도 역시 해결해야 할 홍명보호다. 

한편 이강인은 최근 소속팀 파리생제르맹(PSG)에서도 가치를 한껏 끌어올리고 있다. 대표팀 합류 직전 올림피크 리옹전에서 1개의 도움을 기록하며 맹활약했다. 또한 이번 시즌 들어 꾸준한 출전 기회를 부여받고 있으며, 다양한 빅클럽과 이적설도 불거지는 중이다.