[스포티비뉴스=밀라노, 정형근 기자] 한국 여자 쇼트트랙 대표팀이 8년 만에 여자 3000m에서 ‘금빛 레이스’를 펼쳤다.

한국은 19일(한국 시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 쇼트트랙 여자 3,000m 계주에서 가장 먼저 결승선을 통과했다. 

최민정과 김길리, 심석희, 노도희가 한조를 이룬 한국은 4분4초014의 기록으로 이탈리아, 캐나다, 네덜란드를 제쳤다.

경기 초반 한국은 선두로 시작했지만, 곧바로 자리를 내줬다.

16바퀴를 남기고 네덜란드 선수가 넘어지면서 경기는 혼전 양상으로 펼쳐졌다. 캐나다와 이탈리아, 한국이 나란히 1~3위를 유지했다.

5바퀴를 남기고 이탈리아가 선두를 차지했고, 한국도 최민정이 힘을 내며 2위로 올라섰다. 마지막 주자인 김길리가 두 바퀴를 남기고 이탈리아를 제치면서 1위로 결승선을 통과했다.

여자 3,000m 계주는 한국 쇼트트랙이 올림픽에서 꾸준히 강세를 보여 온 종목이다. 1994년 릴레함메르부터 2006년 토리노까지 무려 네 대회 연속 우승이라는 대기록을 세웠다. 2010년 밴쿠버 대회에서는 석연치 않은 판정 속에 실격돼 메달을 놓쳤지만, 2014년 소치와 2018년 평창에서 다시 정상에 오르며 ‘최강’의 위상을 되찾았다. 다만 2022년 베이징 대회에서는 네덜란드에 밀려 은메달에 만족해야 했다.

쇼트트랙 '간판' 최민정은 이날 금메달로 새로운 역사를 썼다. 최민정은 2018 평창 동계올림픽에서 여자 1,500m와 3,000m 계주에서 금메달을 차지했고, 2022 베이징 동계올림픽에서는 1,500m 금메달과 1,000m·3,000m 계주 은메달을 추가했다. 

지난 두 대회에서만 금메달 3개와 은메달 2개, 총 5개의 올림픽 메달을 수확했다.

이번 대회에서 금메달을 추가하면서 최민정은 ‘쇼트트랙 대선배’ 전이경과 함께 한국 동계올림픽 최다 금메달 타이기록을 썼다.

최민정이 남은 1,500m에서 메달을 보태면 올림픽 통산 메달 7개를 수집해 진종오(사격), 김수녕(양궁), 이승훈(스피드스케이팅)이 보유한 동·하계 올림픽 한국인 최다 메달 기록(6개)을 넘어 새로운 이정표를 세우게 된다.