[스포티비뉴스=이성필 기자] 지속적인 운동을 해야 의료비 지출이 감소한다는 연구 결과가 나왔다.  

서울올림픽기념국민체육진흥공단(이하 체육공단)과 문화체육관광부(이하 문체부)가 지난 8일 한국스포츠과학원에서 ‘국민체력100 데이터 기반 의료비 지출 및 만성질환 발생 위험 분석 연구’의 성과 공유회를 열었다고 10일 전했다. 

주요 연구 중심 주제는 '체력 관리의 경제적·의료적 가치'였다. 이번 연구는 약 223만 건의 국민체력100 데이터와 실손의료보험 데이터를 연계해 성별, 연령, 체질량지수(BMI) 등 다양한 요인을 보정한 분석이었다. 체력 수준, 의료 이용 및 만성질환 발생 간의 관련성을 종합적으로 검토한 결과물이다.

연구 결과는 운동의 중요성을 다시 확인하는 것이나 마찬가지였다. 체력 인증 등급이 높은 집단은 기준 집단(6등급)보다 연간 보험금 청구 건수가 약 5~10%(0.25건~0.48건), 보험금 지급 금액이 약 6~14%(6만 1천 원~14만 3천 원) 감소하는 것으로 나타났다고 한다. 

체력 수준과 의료비 간 유의한 관련성이 보험금 청구, 지금 횟수로 확인된 셈이다. 또한, 실손의료보험 가입자(2024년 약 4천만 명)를 기준으로 단순히 환산하면 6등급 대비 1∼5등급 집단에서 약 4조 2,268억 원 규모의 의료비 감소 효과가 추정되는 것으로 확인됐다.

한편, 건강 체력 수준과 만성질환 발생 위험 간의 분석 결과, 심폐지구력과 근력이 낮을수록 주요 만성질환 발생 위험이 유의미하게 증가하는 것으로 나타났다. 심폐지구력 위험군은 건강군 대비 당뇨병 발생 위험이 약 1.92배, 허혈성 심장질환은 약 1.84배 높게 나타난 것으로 확인됐다. 근력 위험군 역시 당뇨병은 약 1.92배, 뇌혈관질환은 약 1.96배 높은 위험을 보여 '운동이 만병통치약'이라는 말이 틀린 것이 아님을 수치가 증명했다.

연구를 수행한 박세정 한국스포츠과학원 스포츠과학연구실장은 “체력 관리는 만성질환 예방과 의료비 부담 완화와도 밀접하게 관련되어 있다”라며 “이번 연구는 체력 데이터 기반의 예방 중심 건강관리 정책 설계 가능성을 보여주는 근거”라고 밝혔다.

문체부 한 관계자도 “국민체력100 사업을 통해 축적된 데이터를 바탕으로 국민 건강 증진과 의료비 부담 완화를 동시에 달성할 수 있는 정책적 활용 방안을 지속적으로 확대해 나갈 계획”이라고 전했다.