[스포티비뉴스=장하준 기자] 잉글랜드가 멕시코와의 2026 북중미 월드컵 16강전을 앞두고 경기장 안이 아닌 숙소 밖에서 펼쳐질 '응원전'까지 대비하고 있다. 멕시코 팬들의 조직적인 소음 응원이 예상되면서 선수들의 수면 관리에 특별히 신경을 쓰는 모습이다.

잉글랜드는 오는 6일(한국시간) 멕시코 멕시코시티 스타디움에서 개최국 멕시코와 16강 맞대결을 치른다. 원정 분위기 속에서 경기를 치러야 하는 만큼 경기장 안팎 모두 쉽지 않은 환경이 예상된다.

특히 잉글랜드는 앞서 에콰도르가 겪었던 일을 반복하지 않겠다는 계획이다.

에콰도르는 지난 1일 멕시코와의 32강전을 앞두고 멕시코시티의 한 호텔에 머물렀다. 하지만 경기 전날 밤 숙소 앞에 모인 멕시코 팬들이 차량 경적과 오토바이 소리, 대형 스피커를 이용한 음악으로 밤새 소음을 일으켰고, 선수단은 제대로 휴식을 취하지 못한 것으로 알려졌다.

에콰도르 측은 "멕시코 팬들이 숙소 앞에서 밤새 시끄러운 음악과 노래를 틀고 차량 경적과 오토바이 소음을 내며 선수들의 수면을 방해했다"며 국제축구연맹(FIFA)에 공식 항의한 바 있다. 에콰도르는 결국 경기에서 멕시코에 0-2로 패하며 대회를 마감했다.

이 같은 사례를 인지한 잉글랜드는 사전 대응에 나섰다. 대표팀은 16강전을 이틀 앞둔 4일 베이스캠프가 있는 미국 캔자스시티를 떠나 멕시코시티에 입성할 예정이다.

우선 숙소 위치를 외부에 공개하지 않기로 결정했다. 하지만 현지에서는 숙소 정보가 결국 알려질 가능성이 높다고 보고 있어 추가 대책도 준비했다.

영국 공영방송 BBC는 3일 "잉글랜드는 선수단에게 귀마개와 수면 밴드 등 다양한 수면 보조용품을 지급할 예정"이라며 "백색소음 발생 장치도 함께 준비했다"고 전했다.

보도에 따르면 백색소음기는 빗소리나 물 흐르는 소리처럼 일정한 주파수의 소음을 들려줘 외부 소음을 줄이고 안정적인 수면을 돕는 역할을 한다.

과연 이처럼 만반의 준비를 갖춘 잉글랜드가 홈팀 멕시코를 상대로 어떤 모습을 보여주게 될지 관심이 쏠린다.