[스포티비뉴스=조용운 기자] 역시 우승후보 1순위다. 프랑스가 모로코마저 제압하며 3개 대회 연속 준결승 진출에 성공했다. 

디디에 데샹 감독이 이끄는 프랑스 축구대표팀은 10일(한국시간) 미국 보스턴 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 8강전에서 모로코를 2-0으로 꺾고 준결승 진출에 성공했다.

이로써 프랑스는 2018 러시아 월드컵 우승, 2022 카타르 월드컵 준우승에 이어 세 대회 연속 4강 진출이라는 대업을 이뤄냈다. 통산 세 번째 월드컵 우승에 도전하는 프랑스는 스페인과 벨기에의 8강전 승자와 결승 진출을 놓고 격돌한다.

경기 초반부터 흐름은 완전히 프랑스 쪽으로 기울었다. 전반 4분 킬리안 음바페의 강력한 중거리 슈팅이 모로코 골문을 위협했고, 이어진 코너킥 상황에서는 다요 우파메카노의 헤더가 야신 부누 골키퍼의 선방에 막혔다. 데지레 두에와 우스만 뎀벨레, 아드리앙 라비오를 앞세운 프랑스는 측면과 중앙을 가리지 않고 끊임없이 상대 수비를 흔들었다.

전반 28분 마침내 결정적인 장면이 찾아왔다. 페널티박스 안으로 돌파하던 음바페가 누사이르 마즈라위의 태클에 걸려 넘어졌고 주심은 곧바로 페널티킥을 선언했다. 비디오 판독(VAR)으로 약 3분간 경기가 중단된 뒤 키커로 나선 음바페는 특유의 짧은 스텝 이후 오른발 슈팅을 시도했지만, 부누 골키퍼가 방향을 정확히 읽어내며 실점을 허용하지 않았다.

프랑스의 파상공세는 실축 이후에도 멈추지 않았다. 전반 35분 두에가 골키퍼와 일대일 기회를 맞았으나 부누의 선방에 막혔고, 루카 디뉴의 강력한 중거리 슈팅은 골키퍼 손끝을 스친 뒤 크로스바를 때리고 나왔다. 프랑스가 전반에만 13개의 슈팅을 퍼부은 반면 모로코는 단 한 차례 슈팅에 그칠 정도로 일방적인 흐름이 이어졌지만, 전반 스코어는 0-0으로 마무리됐다.

계속해서 두드리던 프랑스는 결국 후반 들어 균형을 무너뜨렸다. 주인공은 역시 음바페였다. 후반 15분 페널티박스 왼쪽 부근에서 공을 잡아 수비수들을 앞에 두고 특유의 오른발 감아차기를 시도했다. 음바페 발을 떠나 절묘한 궤적을 그린 공은 부누 골키퍼의 손을 스친 뒤 골문 구석으로 빨려 들어갔다.

앞선 페널티킥 실축을 단숨에 만회한 득점이었다. 음바페는 이번 대회 8호 골을 기록하며 아르헨티나의 리오넬 메시와 득점 공동 선두에 올라섰다. 동시에 월드컵 개인 통산 20호 골까지 작성하며 역대 최다 득점자인 메시(21골)를 한 골 차로 추격했다.

선제골의 여운이 채 가시기도 전에 프랑스는 승부에 쐐기를 박았다. 후반 21분 역습 상황에서 빠르게 전진한 뎀벨레가 아크 정면에서 낮게 깔아 찬 오른발 슈팅이 그대로 골망을 흔들었다. 조별리그 최종전 노르웨이전 해트트릭 이후 잠잠했던 뎀벨레는 토너먼트 첫 골을 가장 중요한 순간 터뜨리며 팀의 두 골 차 리드를 완성했다.

벼랑 끝에 몰린 모로코는 뒤늦게 점유율을 높이며 반격에 나섰지만 프랑스의 견고한 수비벽은 쉽게 흔들리지 않았다. 오히려 프랑스가 안정적으로 수비 라인을 조정한 뒤 날카로운 역습으로 추가 득점을 노리는 여유로운 경기 운영을 펼쳤다.

결국 더 이상의 골은 나오지 않았고 경기는 프랑스의 완승으로 마무리됐다. 이날 프랑스는 슈팅 수에서 22-5로 크게 앞섰고, 모로코에 허용한 유효 슈팅은 단 한 개뿐이었다. 공수 양면에서 압도적인 경기력을 선보인 프랑스의 저력이 고스란히 드러난 경기였다.

프랑스는 후반 32분 음바페가 오른쪽 발목 통증을 호소하며 장필리프 마테타와 교체된 장면이 유일한 변수다. 다만 경기 종료 후 음바페는 동료들과 함께 밝은 표정으로 승리를 자축했고, 벤치에서 실시한 얼음찜질 역시 예방 차원의 조치로 보이면서 큰 부상 우려는 덜어냈다.