[스포티비뉴스=박대성 기자] 구자철이 한국 축구에 강한 메시지를 남겼다.

‘SPOTV’ 프로그램 ‘스포 타임머신’이 19일 구자철과 인터뷰 일부를 공개했다. 구자철은 ”행정가 구자철이 그리는 한국 축구의 미래는 어떤가“라는 ‘SPOTV’ 질문에 ”아예 10년, 20년 동안 선진화 시스템이 우리나라는 제가 생각할 때 10%, 반면 일본은 100% 중에 90% 혹은 110%를 한 것 같다“라며 말문을 열었다.

구자철은 한국, 독일, 카타르에서 선수로서 다양한 경험을 했고, 그 때의 경험을 토대로 현재 제주SK 테크니컬 파트에서 축구 행정을 하고 있고, 바이에른 뮌헨·LAFC에서 아시아 테크니컬 디렉터로 행정가 업무를 하고 있다. 이로 인해 ”제가 할 수 있는 역량에서 선진화 시스템을 우리나라에 입히는 게 가장 중요하다“라고 강조했다.

”이제 한국 축구도 정치적인 부분은 행정을 담당하는 분들이 풀어야 한다. 대한축구협회와 문화체육관광부랑 풀어야 할 문제“라고 말한 그는 ”그것보다 더 중요한 것은 주어진 환경에서라도 똑바로 해야 한다는 것이다. 그것이 현재 10여 년간 되지 않았다. 결정하는 사람들이 무엇이 중요한지 모른다“라고 꼬집었다.

큰 틀에서 행정력이 없다면, 무엇부터 다져서 만들어야 할까. 구자철은 ”제가 항상 이야기하는 게 ‘모르면 다른 곳에 돈 쓰지 말고, 유럽에서 능력 좋은 사람들 데려와서 살려라’라고 말한다. 진취적으로 가야하는데, 너무 보수적으로 간다“라며 탄식했다.

이유는 단순했다. 구자철은 ”대한축구협회는 사단법인으로 가장 큰 곳이다. 그 기득권을 누가 잃고 싶겠는가. 기득권을 가지고 있는 사람이 그것을 누렸으면 좋겠다. 그 대신 일은 확실하게 해줘야 한다. 그게 안 되는 상태에서 기득권을 가진 사람들이 그것만 누리고 있으니 저와 같이 목소리를 내면 받아들일 수가 없다“라고 말했다.

이어 ”축구인으로서 축구 행정을 하고, 축구판에 남아 있고 싶은 사람으로서 지난 10년, 20년의 공백은 누가 메꿀 것인가. 지금 메꾸는 사람들은 정말 무에서 유가 아니라, 마이너스에서 유로 바꿔야 하는 상황“이라고 꼬집었다.

한국은 10년·20년을 나아가지 못하고 있지만, 구자철을 포함해 박지성, 기성용, 손흥민, 김민재, 이강인 등 유럽 톱 클래스 플레이어들이 나오고 있다. 기득권 입장에서는 ‘그래도 좋은 선수가 계속 나오지 않냐’라고 안주할 수 있다.

구자철은 이 점을 ”정확하다“라고 지적하며 ”점점 분데스리가에 진출하는 선수들은 없어지고 있다. 프리미어리그는 다음 시즌에 아예 없다. 손흥민, 김민재 있고 이재성 있고 하니까 지금 버티고 있는 건데 진짜 심각하다. 정말 심각하다“라고 분노했다.

”너무 화가 나는 게“라고 말을 이어간 그는 ”‘유소년은 기본기다’라고 많이들 말하는데, 저는 그 한 마디가 한국 축구를 망치고 있다고 생각한다. 유소년은 기본기만 하려고 한다. 정말 최악이다. 어떤 공간에서 어떤 판단을 하느냐를 가르쳐야 한다. 이 선수가 이 시기에 해야 하는 훈련을 말하는 것“이라고 설명했다.

독일을 예로 든 구자철은 ”독일에 가면 7살 아이들도 코칭이 상황 판단 인식을 계속하게 만든다. 왜 내가 여기에서 볼을 잡아 놓는지를 알고 감각 훈련을 한다. 7살부터 이렇게 배운 사람과 기본기만 한 사람과의 격차는 말도 안 되게 벌어지게 된다“라고 지적했다.

”우리나라 지금 10년 동안 보면 선수들이 판단력이 너무 안 좋고, 너무 느리고, 판단이 경기 속도를 따라가지 못한다“라고 설명한 그는 ”다들 레슨가면 기본기만 하기 때문이다. 똥인지 된장인지 뭘 해야 되는지를 모른다. 그게 얼마나 최악인지 몰라서 미칠 것 같다“라며 답답해했다.

유소년 축구부터 철학과 시스템이 없는 한국 축구를 말하던 구자철은 ”한국 축구는 망했다. 정말이다. 진짜 심각하다. 그렇다고 저 같은 사람들이 이야기를 하면, ‘건방 떤다’, ‘외국물 좀 먹었다’, ‘큰물에서 좋은 거 먹고 와서 한국 축구 무시한다’라고 말한다“라며 탄식했다.

이어 ”하지만 얼마나 많은 이야기를 했겠는가. 좋은 걸 보고 와서 협회든 언론이든. 단 하나도 반영이 되지 않았을까. 진짜 심각한 문제다. 5년 후, 10년 후면 더 안 좋아 질 것이다. 지금부터 다시 10년 후를 준비해야 한다“라고 개탄했다.

끝으로 ”이 말은 방송에 다 나가도 된다“라는 구자철은 ”축구 선수 이후의 행정가로서도 한국 축구의 뜻깊은 사람이 될 수 있도록 노력하겠다“라며 누구보다 한국 축구의 개혁과 발전을 바랐고, 그렇게 되길 소망했다.

최근 한국 축구는 북중미월드컵 이후 대대적인 개편에 들어갔다. 박지성·이영표 위주의 ‘K-축구혁신위원회’가 발촉돼 회장직 선임부터 큰 틀에서 기조들을 바꾸려는 움직임이다.

하지만 한국 축구 뿌리 안에 깊게 박혀있는 곪은 것까지 도려낼 수 있을지는 미지수다. 기존의 병폐를 청산하고 바꾸려는 움직임 속에도 각 지역협회장 등 보이지 않는 곳에서 여전히 ‘건방떤다’는 인식 속 변화를 거부하고 있다.