[스포티비뉴스=장하준 기자] 독일 축구대표팀 새 사령탑 위르겐 클롭 감독이 부임 첫날부터 분명한 원칙을 제시했다. 성적과 경기력에 대한 평가는 감수하겠지만, 가족과 사생활을 향한 비난이 이어질 경우 잔여 계약과 관계없이 즉시 지휘봉을 내려놓겠다는 강경한 입장을 밝혔다.

독일축구연맹(DFB)은 24일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 클롭 감독 선임을 발표했다. 계약 기간은 2030년까지로, 그는 2028 유럽축구연맹(UEFA) 유럽축구선수권대회와 2030 국제축구연맹(FIFA) 월드컵까지 독일 대표팀을 이끌 예정이다.

클롭 감독은 독일 프랑크푸르트 암 마인에 위치한 DFB 캠퍼스에서 계약서에 서명하며 본격적인 대표팀 시대를 열었다. 코칭스태프도 오랜 시간 호흡을 맞춘 인물들로 꾸렸다. 페터 크라비츠와 펩 라인더스, 스벤 벤더가 새 대표팀 코치진에 합류했다.

공식 취임 기자회견에서 그는 독일 대표팀 감독직의 의미를 먼저 강조했다.

클롭 감독은 "대표팀은 독일 국민을 하나로 묶을 수 있는 특별한 존재"라며 "그래서 이번 도전은 내게도 매우 특별하다"고 말했다.

이어 "지난 1년 반 동안 레드불에서 많은 것을 배우고 경험했다. 그 시간에 감사하며, 이제는 독일 축구를 위해 새로운 도전을 시작하고 싶다"며 "겸손한 자세와 인내심을 바탕으로 모두와 함께 성장하겠다"고 밝혔다.

대표팀 운영 철학도 분명했다.

그는 "우리 목표는 국민들이 자부심을 갖고 응원할 수 있는 팀을 만드는 것이다. 서로를 위해 뛰고, 승리를 갈망하며, 축구를 즐기는 대표팀이 되어야 한다"고 설명했다.

클롭 감독 앞에는 결코 쉽지 않은 과제가 놓여 있다.

독일은 2014 브라질 월드컵 우승 이후 급격한 내리막을 걸었다. 2018 러시아 월드컵에서는 한국에 0-2로 패하며 사상 처음으로 월드컵 조별리그에서 탈락했고, 2022 카타르 월드컵에서도 일본에 덜미를 잡힌 끝에 두 대회 연속 조별리그 탈락이라는 충격을 안았다.

2026 북중미 월드컵 역시 기대를 충족시키지 못했다. 독일은 32강에서 파라과이를 만나 승부차기 끝에 무릎을 꿇으며 조기에 짐을 쌌다.

무너진 명가를 다시 일으켜야 하는 클롭 감독은 대표팀 선발 기준도 명확하게 제시했다.

그는 "대표팀 선수라면 뛰어난 실력은 물론 승리에 대한 갈망이 있어야 한다. 독일 유니폼을 입는 순간 더 강해지는 선수만이 이곳에 설 자격이 있다"고 강조했다.

이어 "대표팀에서 뛰는 것이 자랑스럽다고 말하는 것만으로는 부족하다. 경기장에서 직접 보여줘야 한다"며 "모든 후보 선수들을 직접 확인하기 위해 독일뿐 아니라 해외 경기장도 꾸준히 찾을 계획이다. 내 문은 언제나 열려 있다"고 말했다.

하지만 이날 가장 강한 메시지는 선수단이 아닌 언론과 축구계를 향했다.

클롭 감독은 "나는 개인적인 영광을 위해 이 자리를 선택한 것이 아니다. 독일 축구를 위해 이 일을 맡았다"며 "율리안 나겔스만과 토마스 투헬가 어떤 비판을 받았는지 모두 지켜봤다. 그럼에도 이 도전을 선택했다"고 밝혔다.

나겔스만과 투헬 모두 대표팀과 클럽을 이끄는 과정에서 전술뿐 아니라 사생활과 각종 외적인 문제까지 도마 위에 오르며 거센 비판을 받은 바 있다.

클롭 감독은 이 같은 상황이 반복돼서는 안 된다고 선을 그었다.

영국 'BBC'에 따르면 그는 "무례한 행동으로 내 가족을 괴롭히기 시작한다면 나는 곧바로 떠날 것"이라며 "대표팀 감독이 힘든 자리라는 사실은 잘 알고 있다. 다른 나라에서는 더 심한 비난을 받는 사례도 있다는 것을 안다. 그래도 가족까지 희생시키면서 이 일을 계속할 생각은 없다"고 말했다.

자신에 대한 평가에는 오히려 담담한 태도를 보였다.

클롭 감독은 "내 지도력이 부족하다고 생각한다면 내 앞에서 직접 이야기해 달라"며 "내가 이 자리에 적합하지 않다고 판단된다면 남은 연봉이나 위약금을 요구하지 않고 즉시 물러나겠다"고 선언했다.

성적에 대한 책임은 피하지 않겠다는 의미다. 그러나 축구를 넘어 가족의 삶까지 침범하는 비난만큼은 받아들일 수 없다는 점을 분명히 했다.