[스포티비뉴스=이성필 기자] ‘국가대표’라는 이름에는 단순히 국가를 대표하는 선수라는 의미 이상이 담겨 있다. 태극마크를 달고 국제무대에 나서는 선수들은 경기력뿐 아니라 국가대표로서의 책임과 역사적 의미도 함께 짊어진다.

2026 아이치·나고야 아시안게임을 준비하는 국가대표 선수와 지도자들이 대한민국 체육의 역사를 돌아보며 태극마크의 의미를 되새겼다.

대한체육회는 지난 5일 진천국가대표선수촌에 최태성 한국사 강사를 초청해 국가대표 선수와 지도자를 대상으로 소양 교육을 진행했다.

최 강사는 ‘역사에서 찾은 태극마크의 의미’를 주제로 강연했다. 일제강점기 일장기를 달고 1936년 베를린 하계올림픽 남자 마라톤에서 금메달을 목에 걸어야 했던 손기정 선생의 아픔부터 광복 이후 대한민국의 이름과 태극기를 앞세워 출전한 1948년 런던올림픽 준비 과정까지 한국 체육사의 주요 장면을 소개했다.

정부 수립 이전의 어려운 상황에서 국제올림픽위원회(IOC) 가입을 위해 힘을 모으고, 정식 여권이 없던 가운데 출국에 필요한 서류를 마련한 선배 체육인들의 노력도 조명됐다. 올림픽 출전 경비를 마련하기 위해 복권을 발행하는 등 수많은 난관을 극복한 과정도 함께 소개됐다.

선수단은 기차와 배, 비행기를 갈아타며 21일에 걸쳐 런던으로 향했다. 열악한 환경에서도 훈련을 이어간 선배 선수들의 여정을 통해 참석자들은 태극마크에 담긴 역사적 의미와 무게를 되새겼다.

이상현 2026 아이치·나고야 아시안게임 대한민국 선수단장은 “어려운 환경 속에서도 대한민국의 이름으로 세계무대에 서기 위해 모든 것을 걸었던 선배 체육인들의 노력과 헌신이 있었기에 오늘날 대한민국 체육의 역사가 이어질 수 있었다”고 말했다.

이어 “아시안게임에 출전하는 선수들이 대한민국 체육사의 새로운 주인공으로 남았으면 좋겠다”며 “선수와 지도자들이 경기와 훈련에 집중하고 최고의 경기력을 발휘할 수 있도록 현장의 목소리를 세심하게 듣고 필요한 부분을 살피겠다”고 밝혔다.

이번 교육은 아이치·나고야 아시안게임을 앞둔 국가대표 선수단이 태극마크에 담긴 의미와 책임을 되새기고, 대한민국을 대표한다는 자부심을 다지는 자리로 마련됐다.