[스포티비뉴스=수원, 장하준 기자] 무려 2년 동안 볼 수 없었던 사운드였다. 새로운 사령탑을 향해 힘찬 환호성이 터져나왔다.

로베르트 모레노 임시 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 24일 오후 8시 수원월드컵경기장에서 에콰도르를 상대로 친선 경기를 치른다. 국제축구연맹(FIFA) 2026 북중미 월드컵에서 조별리그 탈락이라는 최악의 성적을 거둔 홍명보 전 감독을 경질한 한국은 A매치 6연전을 이끌어 줄 임시 사령탑인 모레노 감독을 선임했다. 그리고 모레노 감독은 에콰도르전을 통해 한국 데뷔전을 치른다.

이후 경기를 앞두고 이날 경기장 전광판에는 선발 라인업에 이름을 올린 선수 한 명 한 명이 호명됐다. 마지막으로 모레노 감독의 이름이 등장했다. 수원월드컵경기장을 찾은 축구 팬들은 그에게 열띤 환호를 보내줬다. 당장 지난해까지만 해도 들리던 야유는 사라졌다. 

야유의 주인공은 역시 홍명보 전 감독이었다. 2024년 한국 대표팀의 지휘봉을 잡은 홍명보 전 감독은 선임 과정에서 불공정 특혜 논란을 일으켰다. 덕분에 그는 첫 경기부터 이름이 호명되자마자 야유를 받았다. 이후에도 불공정 특혜 논란은 사그라들지 않았고, 아쉬운 경기력도 더해지며 국내 A매치에서 홍명보 전 감독의 이름이 불릴 때마다 경기장은 야유로 뒤덮였다.

그러나 이제는 달랐다. 홍명보 전 감독은 북중미 월드컵에서 굴욕의 조별리그 탈락을 맛본 뒤, 지휘봉을 내려놓았다. 

그리고 모레노 감독이 한국 축구의 새로운 수장이 됐고, 축구 팬들은 그를 향한 기대감을 드러내며 환호를 보냈다. 

한편 에콰도르의 마르셀로 가야르도 감독 역시 이번 경기가 데뷔전이다. 에콰도르는 북중미 월드컵 32강에서 탈락한 뒤 전임 감독이었던 세바스티안 베카세세를 경질했다. 이후 가야르도 감독을 선임하며 새 국면에 들어섰다.