[스포티비뉴스=대구, 김태우 기자] 삼성은 KIA와 플레이오프를 앞두고 크리스 페덱, 아리엘 후라도, 원태인, 최원태 순으로 선발 로테이션을 짰다. 적어도, 마무리 김재윤이 부상으로 이탈해 플레이오프 출전 좌절이 확정되기 전까지는 그랬다.

비상 사태였다. 팀의 마무리, 그것도 가을야구 경험이 풍부한 마무리가 순식간에 빠졌다. 갑작스러운 부상이라 아무도 예상하지 못했다. 방법은 세 가지였다. 팀 불펜 투수 중 가장 컨디션이 좋은 선수가 마무리 자리를 승계하는 것, 상황에 따라 불펜 투수를 기용하는 집단 마무리, 그리고 그간 불펜에서 뛰지 않았던 새로운 선수를 마무리로 세우는 것이었다. 삼성은 가장 마지막 방법에서 해답을 찾았다.

가을 야구에서 비교적 좋은 모습을 보여줬던 토종 에이스 원태인이 불펜으로 이동해 1·2차전을 대기했다. 1차전은 팀이 1-5로 지는 바람에 나갈 상황이 없었다. 그러나 2차전은 8회까지 8-3으로 앞서고 있었고, 박진만 삼성 감독은 원태인 카드를 뽑았다. 원태인은 9회 1이닝을 깔끔하게 정리하고 팀 승리를 지켰다.

논란도 있었다. 원태인은 선발 카드다. 한 경기를 책임져 줄 수도 있는 투수다. 올해 예년보다 성적이 다소 떨어지기는 했지만 가을에 강한 면모가 있었다. 보직을 바꾸는 것이 맞느냐는 비판은 당연히 나올 수밖에 없었다. 여기에 2차전은 5점 차였다. 하위 타순으로 이어지는 상황이라 다른 불펜 투수들을 여럿 쓰는 방법도 있었다. 하지만 1차전에서 진 삼성은 2차전을 깔끔하게 끝내길 바랐다. 여지를 주고 싶지 않았다.

그렇게 원태인이 2차전에 등장하면서 삼성의 투수 운영은 더 유동적으로 변했다. 만약 원태인이 등판하지 않았다면 3차전 선발로 나갈 수 있는 여지가 있었을 것이다. 다만 박진만 삼성 감독은 시리즈 내내 원태인을 불펜으로, 즉 마무리로 기용하는 시나리오 또한 하나의 선택지였다고 말했다. 일단 2차전을 잡기 위해 주사위는 던졌고, 이제 원태인의 다음 등판은 예상하기 더 어려워진 수수께기가 됐다.

비판도 있으나 정답도 없다는 분석도 나온다. 정석대로 갈 수도 있지만, 마무리 김재윤이 빠진 상황에서 한국시리즈 진출을 위해 승부를 걸었다는 해석도 가능하다. 선발로 나가면 한 경기만 팀에 공헌할 수 있다. 반대로 불펜에 있으면 2~5차전 모두 출전도 가능하다. 3차전 선발 최원태가 올해 KIA에 약해 경기 초반부터 불펜이 동원되는 총력전이 벌어지면 원태인 마무리 카드의 가치는 더 커질 수 있다. 결국 결과가 모든 것을 말해줄 것으로 보인다. 

지금까지 나온 이야기를 종합하면 3차전도 불펜에서 대기할 것으로 보인다. 이기는 경기에 나갈 전망이다. 만약 3차전에 등판하지 않는다면 4차전 선발 가능성도 있다. 푹 쉬었다. 그리고 2차전에서 1이닝만 던졌다. 선발 등판에 앞서 실전에서 선발 루틴의 불펜 피칭을 대신했다고 생각할 수도 있다. 가을야구는 총력전이다. 다른 팀에서도 이전에 있던 사례다.

반대로 3차전에 등판한다면 남은 시리즈는 계속 불펜에 둘 가능성이 높다. 이 경우 삼성은 4차전 선발을 고민해야 한다. 박진만 감독은 2차전 후 “3차전이 끝난 뒤 4차전 선발을 이야기하겠다”고 말을 아꼈다. 전략 노출을 경계한 게 아니라, 원태인의 상황에 많은 것이 달려 있기 때문이다. 3차전 양상이 어떻게 흘러갈지는 모르기 때문에 박 감독도 지금 상황에서는 원태인의 다음 등판이 언제인지는 알 수 없는 것이다. 삼성도 모르는 판인데, 상대 팀인 KIA는 준비가 더 혼란스럽다.

원태인도 다음 등판이 어떻게 될지 모른다. 하지만 확실한 것은 보직과 나가는 상황에 관계 없이 최선을 다하는 것이다. 원태인은 선발과 불펜을 오가는 게 쉽지 않다는 질문에 “솔직히 해본 적이 없어서 뭐라 말씀드릴 수는 없다”면서도 “팀이 선발로 필요로 한다면 나가야 한다. 어느 보직이든 상관없이 팀의 요청에 따라 던질 준비를 하고 있다”고 단단한 각오를 밝혔다.

어쩌면 삼성에 가장 좋은 시나리오는 3차전에 원태인이 등판할 필요 없이 넉넉한 점수 차로 이기고, 4차전에 원태인이 최대한 긴 이닝을 소화하는 것이다. 삼성이나 박 감독도 이런 시나리오를 그리며 2차전을 마쳤을 것이다. 삼성이 만든 대형 변수가 플레이오프의 판을 흔들고 있다.