[스포티비뉴스=가고시마(일본), 김태우 기자] 선수의 얼굴에는 “내가 해냈다”는 성취감이 묻어 나왔다. 이날 실시한 불펜 피칭에서 완벽한 투구를 해서가 아니었다. “내기에서 이겼다”고 말하는 전영준(24·SSG)은 싱글벙글 웃고 있었다. 반대로 코치들은 “독하다”고 혀를 내둘렀다.

전영준은 올해 SSG 오프시즌의 특별 관리 대상자다. 체중 관리의 엄명을 받았다. 김민 이로운 고명준 전영준까지 네 명이 이숭용 SSG 감독이 매의 눈으로 관찰하는 선수들이다. 각서를 받고, 내기도 했다. 일본 가고시마에서 열리고 있는 팀 레벨업 캠프에서는 이에 앞서 ‘맛보기’ 내기가 열렸다. 전영준의 체중에, 투수진 전체의 훈련이 달려 있었다.

레벨업 캠프에서 야수들만 구르는 것 같지만, 사실 투수들도 수비 훈련을 혹독하게 한다. 투수들도 공을 던진 뒤에는 하나의 야수가 되는 만큼 결코 가벼이 여길 수 있는 과제다. 경헌호 봉중근 코치가 사이드 펑고를 살벌하게 친다는 게 투수들의 비명이다. 전영준도 “그 펑고가 너무 힘들었다”면서 “여기서 내가 4~5㎏을 빼면 전체에 다 한 번 (사이드 펑고) 휴식권을 주시라고 제안했다”고 내기의 배경을 설명했다.

캠프 시작부터 한 것도 아니고, 캠프 중반부터 시작한 내기였다. 말 그대로 며칠 사이에 4~5㎏을 빼야 하는데 쉽지 않은 과제였다. 이번 레벨업 캠프 기간 중 훈련량에는 타협이 없는 코치들이 이를 승낙한 이유였다. “안 될 것”이라고 본 것이다. 그러나 마음을 독하게 먹은 전영준이 해냈다. 지정된 일자에 체중을 다시 쟀고, 5㎏을 뺐다. 코치들은 놀랐고, 약속대로 사이드 펑고 1회 면제권을 줬다. 전영준의 승리였다.

물론 코치들도 예상하지 못한 부분이 있었지만, 그만큼 전영준의 체중에 신경을 많이 쓰고 있다는 증거다. 전영준은 프로필상 체구가 190㎝·100㎏의 거구 중 거구다. 물론 힘을 쓰는 데 필요한 것도 있겠지만, 투수가 체중이 너무 나가면 밸런스가 흐트러지고 몸의 스피드가 느려지기 마련이다. 좋은 것보다는 안 좋은 것이 많고, 적정한 체중을 유지하는 게 중요하다. 아직 1군 경험이 많지 않은 전영준은 항상 이 과제와 싸우는 선수였다.

이숭용 감독은 “체중만 관리가 되면 충분히 좋은 공을 던질 수 있는 재목”이라고 이야기한다. 올 시즌 1군에서 뛰며 체중이 경기력에 얼마나 영향을 주는지 몸소 실감한 전영준도 시즌이 끝난 뒤 독한 마음을 먹고 관리에 들어갔다. 전영준은 “(시즌이 끝난 뒤 다녀온) 넥스트 베이스에 처음 갔을 때보다 현재 8~9㎏가 빠졌다”고 설명하면서 “그 속에서 파워를 잃지 않게 해야 하는 것이니 그게 힘들다”고 앞으로의 과제를 짚었다.

올해 충분한 가능성을 보였다. 시즌 63경기에서 56⅔이닝을 소화했다. 경기 수, 이닝 모두 데뷔 이후 최다였다. 평균자책점은 5.56이었지만, 좋을 때는 확실히 필승조급 구위를 보여줬다. 실제 올해 56⅔이닝에서 잡아낸 삼진만 66개다. 리그 정상급 수치다. 시속 150㎞까지 올라온 힘 있는 패스트볼은 리그 정상급 타자들도 헛스윙을 연발하기 일쑤였다. 패스트볼은 팀 내 최고수인 조병현 못지않다는 평가가 내·외부에서 동시에 터져 나왔다. 전영준 스스로도 자신감을 얻었다고 말했다.

전영준은 “시즌을 하면서 내 장점도 확인을 했고, 단점도 너무나도 잘 확인을 했다. 어떤 것을 보완해야 하는지 더욱 확실하게 알고 들어가는 비시즌이 될 것 같다”면서 “좋은 기회로 넥스트 베이스에 갔는데 거기 가서 더 확립을 시켰고, 가고시마 캠프에서는 훈련량을 늘렸다. 내 자신에게 더 자신감이 생기는 것 같다”고 긍정적인 11월의 일상을 알렸다.

내년에는 경기력의 기복을 줄이고, 변화구 구사 능력을 더 향상시킨다는 각오다. 올해 좋은 구위에도 평균자책점이 오른 것은 다 이유가 있었다. 경기마다 기복이 있었고, 변화구를 던지다 큰 것을 얻어맞는 경향이 있었다. 전영준은 “직구는 올 시즌에 워낙 많이 던졌다. 이번에 피칭할 때도 느꼈고 원하는 곳에 던질 수 있는 것 같다”면서도 “단점은 아무래도 변화구다. 최형우 선배님이나 베테랑 선배님들은 내 변화구를 그냥 받아놓고 치시더라. 영상을 보면서 계속 문제점을 찾았다. 터널이 안 좋고 폼도 왔다 갔다 했다. 일정함이 포인트”라고 짚었다.

넥스트 베이스에 있을 때부터 포크볼의 조언을 받고 꾸준하게 연마하고 있다. “공의 수치는 좋은데 일정하지 않다”는 진단 속에 그립을 조금 바꿔 수정을 했다. 손목을 세워서 던지는 그립으로 바꿨다. 횡의 움직임이 줄고 종의 움직임이 커진 것이 여러 수치적으로 확인됐다. 전영준은 “홈 플레이트에 가까이 가서 떨어지는 것들이 좋아졌다”고 만족스러워했다. 패스트볼이 워낙 좋은 선수인 만큼 포크볼이 잘 떨어지면 어마어마한 위력을 발휘할 수 있다.

하지만 내기는 또 기다린다. 진짜 ‘한판 승부’가 기다리고 있다. 이숭용 감독과 내기다. 난이도가 조금 높다. 이번에는 그냥 체중만 빼면 됐다. 하지만 이 감독과 내기는 체중이 감량된 상황에서도 파워 수치가 추가된다. 한 번이라도 방심하면 이길 수 없는 내기다. 전영준은 “회식 때도 채소만 먹어야 한다”고 웃었다. 하지만 싫지는 않다. 다 발전하기 위한 과정임을 알기 때문이다.

전영준은 “이런 기회가 자주 오지 않는 것이기 때문에 좋은 야구 선수가 되려면 이 기회를 잡아야 되는 것이다. 그 기회를 잡으려고 하다 보면 성장해 있는 내 모습을 보게 될 것”이라면서 “스스로 물론 자신이 있다. 감독님이 이렇게 체중 관리나 체중당 미션을 주신 게 괜히 그러신 게 아니라고 생각한다. 그렇게 하다 보면 아무래도 올해보다 더 나은 내년 시즌이 되지 않을까 생각한다”고 각오를 다졌다. 내년 1월 말 플로리다 캠프를 가기 전 전영준이 이숭용 감독까지 꺾을 수 있다면, 내년 SSG의 필승조는 그 자체로 더 강해질 가능성을 찾는다. SSG 코칭스태프는 평소에는 바랄 일이 없을 것 같은 ‘연패’를 손꼽아 기대하고 있다.