2017년 시즌 5년 연속 포스트시즌 진출을 노리는 넥센의 주전 포수는 박동원이다. 박동원은 지난 시즌 10개 구단에서 100경기 이상 출전한 포수 가운데 가장 높은 도루 저지율을 기록했고, 넥센의 젊은 투수들을 안정적으로 리드하며 넥센에 '가을 야구'를 선물했다.

넥센의 신임 장정석 감독은 박동원에 대한 기대가 크다. 장 감독은 '포수의 중요성'을 강조하면서 다가오는 새 시즌을 앞두고 박동원에게 신뢰를 보내고 있다.

장 감독은 "코칭스태프가 이끌기도 하지만 운동장에서 뛰는 건 선수들이다. 그리고 그 선수들을 보는 게 포수다. 박동원에게도 특별히 1차 캠프에서 이야기했다. '엄마' 노릇을 해야 한다. 투수가 흔들릴 때 보듬어 줘야하고, 야수들 흔들릴 때 편안하게 할 수 있도록 해야 한다"고 말했다.

박동원도 책임감을 느끼며 '아전 사령관'이 되겠다며 각오를 다지고 있다. 박동원은 "예전에는 벤치에서 시키는 대로 했다. 그러나 경험이 생기면서 더 책임감을 갖고 '야전 사령관'이 돼 경기할 수 있도록 준비하고 있다"고 강조했다.

포수는 투수를 안정적으로 리드하고, 야수들 수비 위치를 확인도 해야 한다. 뿐만 아니라 상대 타자를 분석해 약점을 찾아야 하고, 주자가 있으면 도루 저지 등 견제도 해야 한다. 중요하지 않은 포지션은 없지만, 올해 넥센에 '가을 야구'를 선물할 핵심 선수 가운데 한 명이 넥센의 '안방마님' 박동원이다. 부담도 적지 않겠지만, 책임감을 갖고 새 시즌을 준비하고 있다.

[영상] 넥센 박동원 인터뷰 ⓒ 영상 촬영 편집, 정찬 기자