한국은 30일 천안종합운동장에서 열린 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵 코리아 2017 16강 포르투갈과 경기에서 1-3으로 져 8강 진출에 실패했다. 신태용호는 16강에 만족하고 대회를 마감했다.

이번 대회에서 가장 많은 관심을 받은 선수는 백승호와 이승우다. 대표 팀 선수 가운데 해외에서 뛰는 선수는 백승호, 이승우와 안준수, 단 3명이다. 안준수는 세레소 오사카로 J리그 선수다. 유럽파는 백승호와 이승우가 '유이'하다. 또 세계 최고의 클럽인 바로셀로나라는 점은 이미 오래전부터 그들을 스타로 만들었다. 하지만 이들을 두고 논란이 있었다. '성공할 선수였으면 이미 프로로 승격해 뛰고 있어야 한다', '아직도 유소년 팀에 머물고 있다', '딱 그 정도의 선수다'라는 비판이 고개를 들었다. 하지만 백승호와 이승우는 실력으로 이를 반박했다.

한국이 4경기에서 넣은 골은 6골로 이 가운데 4골을 백승호와 이승우가 책임졌다. 백승호와 이승우는 조별 리그 1, 2차전인 기니와 아르헨티나전에서 골을 신고했다. 골 장면에서 뛰어난 능력이 보였다. 백승호는 기니전에서 골키퍼를 앞에 두고 감각적인 슈팅으로 골을 넣었다. 슈팅을 꼭 세게 차는 것이 아닌, 효과적이고 간결한 슈팅으로 얼마든지 골을 넣을 수 있다는 것을 증명했다.

이승우는 세계 최강 아르헨티나를 상대로 질풍 같은 돌파와 부드러운 드리블로 환상적인 골을 뽑았다. 누가 봐도 입이 '떡' 벌어질 만한 골이었다.

골 장면뿐아니라 백승호와 이승우는 선수들 가운데 단연 돋보였다. 공격을 이끌었다. 단순히 뛰는 것이 아닌 간결한 드리블과 빠른 돌파, 정확한 슈팅으로 세계적인 수준의 선수들과 비교해도 손색없었다.

대회 전까지 백승호와 이승우의 실력에 대한 의심의 눈초리는 있었다. 하지만 백승호와 이승우가 자신의 실력을 증명했기 때문에 이번 대회에서 이들에 대한 불신은 깨끗하게 사라졌다. 한국은 16강에서 멈췄지만 백승호와 이승우의 활약은 그들에 대한 의심을 지우는 한편 한국 축구의 미래를 밝혔다.