수원은 15일 수원월드컵경기장에서 열린 KEB 하나은행 K리그 클래식 2017 34라운드 울산 현대와 경기에서 2-0으로 승리했다. 4위 수원은 3위 울산을 맞아 승리해, 승점 3점 차이로 추격했다.

탄탄한 수비와 더불어 매서운 공격을 보여줬다. 공격에서 조나탄과 염기훈은 수원의 중심이라는 것을 다시 한 번 확인시켰다. 두 선수 모두 몸 상태가 완벽하지 않은 상태지만 출전했다.

조나탄은 지난 8월 FC 서울전에서 부상을 당했고 10월 8일 포항전에서 복귀했다. 울산전이 복귀 두 번째 경기였다. 수원의 서정원 감독은 조나탄에 대해 "100%는 아니다. 회복을 빨리했지만 경기 감각이 떨어졌고 훈련도 부족했다"고 말했다. 하지만 조나탄은 선발 출전해 경기 내내 활발한 움직임으로 공격을 이끌었고 결정적인 페널티킥을 얻어내 직접 키커로 나서 골을 성공시키며 만점 활약을 펼쳤다.

경기 후 서 감독은 "걱정을 많이 했는데 조나탄이 상당히 의욕적이었다. 복귀전인 포항과 경기에서 교체로 뛰고 본인의 경기력에 상당히 실망했다고 했다. 그 때문인지 울산전에 혼신의 힘을 다해 뛰겠다고 하더라. 그래서 선발로 냈는데 정말 잘해줬다"며 칭찬을 아끼지 않았다. 특히 조나탄은 이번 경기 골로 리그 20호골을 기록하며 클래식 득점 선두를 단단히 지켰다.

염기훈도 발목 부상이 있었다. 아직 완벽하게 회복된 상태는 아니지만 교체 명단에 들었고 후반 29분 조나탄을 대신해 경기장을 밟았다. 짧은 시간이었지만 자신의 몫을 다하며 승리를 지켰다. 서 감독은 "선수 본인이 부상이 있지만 경기에 들어가길 원했다. 컨디션도 많이 올라왔다"며 팀을 위해 뛴 정신력을 칭찬했다.

수원은 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 진출을 목표로 하고 있다. 챔피언스리그 진출을 위해서는 리그 3위 이상의 성적이 필요하다. FA컵 4강에 진출한 상태로 FA컵 우승으로 챔피언스리그에 진출할 수도 있지만 녹아웃 스테이지인 대회 특성상 변수가 많다. 어떻게 될지 모르는 대회다. 그렇기 때문에 바로 윗 순위인 울산과 스플릿 첫 경기에서 반드시 승리가 필요했고 조나탄과 염기훈을 투입하는 강수를 던졌다.

서 감독의 말대로 조나탄과 염기훈 모두 몸 상태가 완벽하지 않았다. 하지만 의욕을 불태우며 출전을 강행했고 그 결과 팀의 스플릿 첫 경기는 첫 승리로 이어졌다. 조나탄과 염기훈의 출전을 경기 내용도 내용이지만 선수들의 의욕과 투지를 불러일으키는 효과도 나타냈다. 서 감독 역시 두 선수의 투입이 큰 힘이 됐다고 평가했을 정도로 경기 내외적으로 최고의 활약을 펼쳤다. 조나탄과 염기훈이 수원을 지탱하는 큰 힘이라는 것을 다시 한 번 증명했다.