[스포티비뉴스=이종현 기자] 마우리시오 포체티노 토트넘 홋스퍼 감독이 아르센 벵거 아스널 감독에 대해 묘사했다. 포체티노 감독은 벵거 감독이 "특별한 감독"이라고 했다.

최근 포체티노 감독의 토트넘이 성장하면서 아스널과 진정한 라이벌이 됐다는 평가를 받고 있다. 북런던에 인접한 두 구단은 '북런던 더비'로 유명했지만, 아스널이 우세했던 경험이 많다. 실제 벵거 감독이 부임한 이후 아스널은 토트넘보다 항상 높은 순위로 리그를 마쳤다. 지난 시즌 21년 만에 처음으로 토트넘(2위)이 아스널(5위)보다 높은 순위로 마무리했다.

리그 11라운드까지 치러진 2017-18시즌. 역시 토트넘이 앞선다. 토트넘(3위 승점 23점)은 아스널(6위, 승점 19점) 보다 순위가 높다. 오늘 18일(한국 시간) 운명의 '북런던 더비'가 더 치열할 이유다.

포체티노 감독은 긴장감이 팽팽한 경기를 앞두고 벵거 감독에 대한 자신의 생각을 드러냈다. 그는 "벵거 감독은 특별하다. 나는 그를 많이 존경한다"고 했다. 포체티노 감독은 "벵거 감독은 지난 20년 동안 토트넘보다 높은 순위로 아스널을 이끌었다. 그것 자체로 그는 큰 신뢰를 받을 만하다"고 말을 이었다. 벵거 감독은 현재 21년째 아스널을 이끌고 있다. 현직 잉글랜드 프리미어리그 감독 중 최장수 감독이다. 

아스널에 대해선 "아스널은 굉장한 팀이다. 나로서는 아스널과 경기를 하는 게 달갑지만은 않다. 벵거 감독은 (북런던)더비가 단순한 한 경기 이상이라는 사실을 더 잘 안다"며 북런던 더비에 대한 생각을 밝혔다.