[스포티비뉴스=도쿄(일본), 조형애 기자] 또 한 번의 자존심을 건 경기가 성사됐다. '가위 바위 보도 이겨야 한다'는 일본과 경기. 2017 동아시안컵(EAFF E-1 풋볼 챔피언십) 3차전 한일전은 사실상 우승컵을 두고 맞붙는 경기다.

2017 동아시안컵에서 한국은 1승 1무를 기록하고 있다. 1차전에서 중국과 2-2로 비긴 뒤 2차전에서 북한을 1-0으로 꺾었다. 2승을 기록하고 있는 일본과 3번 째 경기. 이기면 우승하는 사실상 결승전이다.

선수들의 각오는 대단하다. 늘 의미가 남다른 일본과 경기인데다, 최근 이긴 경험이 없어 필승의 의지를 다지고 있다. 한국 축구 대표팀이 일본을 꺾은 건 2010년 5월이 최근. 당시 일본 사이타마 스타디움에서 열린 친선 경기에서 한국은 박지성, 박주영 연속 골로 2-0 승리를 거뒀다. 그리고 이후 5경기 동안 이기지 못했다. 그게 벌써 7년이다.

13일 훈련에 앞서 인터뷰에 나선 김신욱은 한일전 중요도를 잘 알고 있었다. "사실상 결승전이다. 우리에게 너무나 중요한 경기다. 한국에서 팬분들 많이 볼텐데 멋진 경기로 큰 즐거움을 드리고 싶다"고 했다.

선수단 전체 각오 전했다. 그는 "일본와 승리 못해 온 것 선수단이 알고 있다. 반드시 하나가 되서 승리하겠다. 징크스 깨겠다"면서 "이제 일본 스타일 잘 알고 이해하고 있다. 일본에서 뛰는 선수들이 이야기도 해주고 있다. 이번엔 다른 경기 할 것이라 생각한다"고 말했다.

대회 이후 군에 가는 이명주 역시 자세가 남다르다. "우승의 기회 남았기도 하지만, 한일전의 중요성을 잘 안다"면서 1경기에 집중하겠다고 했다. 2018 러시아 월드컵을 위해서도 이명주 개인에게 중요한 경기. 그는 '이 결과에 따라 이번 소집이 좌우된다. 잘 준비해서 승리하겠다"며 의미를 부여한 뒤 훈련에 임했다.

선수단은 13일 맞춤 훈련을 가진뒤 14을 전체 휴식을 취한다. 이후 일본전 준비에 박차를 가할 계획이다. 경기는 16일 열린다. 역시 아지노모토 스타디움이다.