[스포티비뉴스=인천, 조형애 기자] '쌀딩크' 박항서(59) 베트남 U-23 축구 국가 대표팀 감독 신드롬은 현재 진행형이었다. 기자회견장에는 수십 한국 취재진은 물론 베트남 취재진까지 함께 했다.

8일 귀국한 박항서 감독은 인천 송도 홀리데이인 호텔에서 기자회견을 열었다. 이 자리에는 '숨은 히어로' 이영진 코치와 이동준 디제이매니지먼트 대표도 참석해 자리를 빛냈다.

기자회견이 열린 시간은 오후 6시. 일반적으로 봤을 때 꽤 늦은 시간이었지만 기자회견장은 취재진으로 가득했다. 여기에 베트남 취재진이 가세했고, 다큐멘터리 제작 PD까지 박항서 감독 취재에 열을 올렸다.

박항서 감독은 U-23 대표팀을 이끌고 '베트남의 기적'을 일구면서 일약 '베트남 영웅'으로 떠올랐다. 지난 1월 중국 장쑤에서 열린 '2018 아시아축구연맹(AFC) U-23 챔피언십'에서 베트남은 준우승을 차지했다. 베트남을 넘어 동아시아 국가 역사상 처음 이룬 성과다.

기자회견을 늦은 시간 한 이유가 여기에 있었다. 가히 신드롬에 가까운 인기때문에 개별 취재 요청을 다 수용하기 어려웠던 것으로 알려졌다. 디제이매니지먼트 관계자 역시 기자회견 시작에 앞서 "이날 기자회견을 끝으로 개별 인터뷰는 진행되지 않을 예정"이라고 설명했다.

기자회견은 약 1시간 가량 이어졌다. 박항서 감독은 국내에서 진행되는 단 한 번의 취재 기회에 성실하게 답했다. 자신을 믿고 따라 준 선수들에게 고마워했고 동시에 가장 힘이 된 이영진 코치에게 공을 돌렸다.

기자회견장을 나설 때 박 감독은 취재진 한 명 한 명 악수를 청하고 자리를 떠났다. 그는 회견장 문 앞에서 다시 한 번 인사를 했다. "와주셔서 감사합니다!"